Het door communisten geregeerde land was de afgelopen twee jaar in de greep van ongekende politieke onrust, waarbij duizenden ambtenaren en bedrijfsleiders werden vervolgd in het kader van een ingrijpende anticorruptiecampagne, die ook leidde tot het aftreden van twee staatspresidenten en de voorzitter van het parlement.
Het geruzie heeft de administratie aanzienlijk vertraagd, de goedkeuring van projecten vertraagd en miljarden dollars aan overheids- en buitenlandse fondsen onbenut gelaten, waardoor buitenlandse investeerders, die zich ook zorgen maken over de gevolgen van de impasse voor de energievoorziening, nerveus zijn geworden.
Nergens is het onbehagen van buitenlanders duidelijker dan op de aandelenmarkt van Ho Chi Minh, het grootste handelsplatform van het land.
Ondanks de stijging van de markt met $200 miljard sinds het begin van 2023, hebben buitenlandse beleggers hun blootstelling aan de beurs verminderd door in dezelfde periode voor ongeveer $2 miljard aan aandelen, fondsen en obligaties te verkopen, zo blijkt uit beursgegevens.
De helft van die uitstroom vond dit jaar plaats, waarbij de verkopen in 17 van de 20 weken tot nu toe groter waren dan de aankopen, wat nauw samenviel met slecht politiek nieuws, zo blijkt uit de gegevens.
Buitenlandse beleggers verkochten netto voor 4,7 biljoen dong ($184,7 miljoen) aan aandelen in de week vanaf 25 maart, de slechtste week tot nu toe dit jaar. Dat was kort nadat de president van Vietnam, Vo Van Thuong, op 20 maart ontslag nam nadat de partij hem beschuldigde van niet nader genoemde wandaden.
De week van het aftreden van Thuong was de op één na slechtste, met een totale nettoverkoop van 3,18 biljoen dong. De op twee na slechtste week was vorige week, met uitstromen ter waarde van 3,14 biljoen dong, de eerste volledige werkweek na het aftreden van de parlementsvoorzitter van Vietnam, Vuong Dinh Hue, op 26 april.
"De politieke opschudding lijkt op dit moment geen invloed te hebben op ... lokale beleggers, maar ik heb het gevoel dat het een impact heeft op buitenlandse beleggers," zei Petri Deryng van Pyn Elite Fund, een Fins aandelenfonds dat actief is in Vietnam.
De daling van buitenlandse belangen heeft ook te maken met de hoge Amerikaanse rente, die Amerikaanse beleggingen aantrekkelijker maakt en de Vietnamese munt onder druk zet, aldus Mirae Asset Securities en SSI Securities Corporation, twee van de grootste effectenmakelaars van het land.
Ondanks de onrust zijn de toezeggingen voor directe buitenlandse investeringen, voornamelijk in industriële activiteiten, dit jaar hoog gebleven, grotendeels onder leiding van Chinese bedrijven, zo blijkt uit overheidsgegevens.
Over investeringen in de verwerkende industrie wordt echter meestal maanden of jaren van tevoren besloten, aldus een in Vietnam gevestigde buitenlandse consultant, die opmerkt dat de impact van de recente ontwikkelingen pas op de lange termijn zichtbaar zal zijn.
