Het eerste bezoek van president Xi aan Europa in vijf jaar vindt plaats tegen een achtergrond van gespannen handelsbetrekkingen, waarbij de Europese Unie de Chinese industrieën voor elektrische voertuigen en groene energie dreigt met invoerheffingen.
Maar vooruitgang in de richting van een overeenkomst tussen Frankrijk en China over de regulering van cosmetica, waaronder lippenstift en parfums, zou een lichtpuntje kunnen zijn in de besprekingen in Parijs volgende week.
Het kantoor van president Macron zei voorafgaand aan de bijeenkomst dat cosmetica een onderwerp van "grote aandacht" zou zijn, en dat ze ernaar streefden om "een oplossing te vinden die ook de belangen van onze bedrijven beschermt".
Frankrijk is 's werelds grootste exporteur van cosmetica en heeft vorig jaar voor bijna 2 miljard euro (2,15 miljard dollar) aan make-up en huidverzorgingsproducten naar China verscheept.
Nieuwe Chinese veiligheidsregels die volgend jaar van kracht worden, bedreigen die handel.
Vanaf mei 2025 moeten cosmeticadexporteurs gedetailleerde informatie over hun productieprocessen met Peking delen en Chinese inspecteurs in hun fabrieken ontvangen, een maatregel die zorgen baart over het verlies van controle over intellectueel eigendom.
Volgens een plan dat vorig jaar tijdens besprekingen tussen beide partijen werd voorgesteld, zouden de Franse autoriteiten de verantwoordelijkheid op zich nemen om de veiligheid van sommige van hun exportproducten te garanderen zonder dat Chinese inspecties nodig zijn.
Frankrijk zou China een aantal vergelijkbare maatregelen toestaan, maar het was niet duidelijk op welke gebieden die betrekking zouden hebben.
"Deze wederkerigheid zal de Chinese consumenten de hoogste veiligheidsnormen garanderen," zei Emmanuel Guichard, secretaris-generaal van de Franse branchevereniging voor cosmetica (FEBEA), en voegde eraan toe dat het plan tijdens gesprekken tussen Xi en Macron geformaliseerd zou kunnen worden.
Onder de leden van FEBEA bevinden zich L'Oreal, LVMH en Coty.
Volgens de overeenkomst zou de Franse consumenten- en fraudebestrijdingswaakhond (DGCCRF) toezien op de veiligheid van een aantal Franse fabrikanten die in aanmerking komen voor de status van "witte lijst".
Het agentschap zei in een vrijdag gepubliceerd verslag over zijn recente activiteiten dat het in december zijn eerste vergadering over certificering van Franse cosmetica voor export naar China had gehouden met China's National Medical Products Administration (NMPA).
De Elysee reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Het DGCCRF reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. De NMPA was tijdens een vakantieweekend niet bereikbaar voor commentaar.
($1 = 0,9294 euro)
