De gekozen president van Panama, Jose Raul Mulino, zei woensdag dat hij er bij de wetgevers op zal aandringen om een wet goed te keuren die het Panamakanaal in staat stelt om grote waterreservoirs te bouwen in het licht van een ongekende droogte die de capaciteit van de vitale waterweg heeft aangetast.

In een interview op zijn kantoor in Panama City zei Mulino dat hij wil dat de wet, die de waterweg toestemming zou geven om land te gebruiken dat nodig is voor de reservoirs, de eerste wet is die onder zijn regering wordt goedgekeurd. Hij voegde eraan toe dat het kanaal een oplossing nodig heeft voor het verlies aan inkomsten door ongunstige klimaatomstandigheden.

Mulino zei ook dat hij van een grote nieuwe toeristische trein - vergelijkbaar met de trein die in Mexico is gebouwd - een vlaggenschipproject van zijn regering wil maken.

"Een van de eerste besluiten die ik ga aankondigen is de oprichting van een nationaal secretariaat voor de spoorwegen," zei Mulino, eraan toevoegend dat studies aantonen dat de lijn het toerisme zou kunnen stimuleren.

Mulino, een 64-jarige voormalige minister van Veiligheid, won zondag de verkiezingen in Panama met 34% van de stemmen en zei dat zijn regering pro-investeringen en pro-business zou zijn, en dat het Centraal-Amerikaanse land zijn schulden zou nakomen, terwijl hij beloofde de armen niet te vergeten.

Hij won met de hulp van de populaire ex-president Ricardo Martinelli, die zich niet kandidaat mocht stellen vanwege een veroordeling voor het witwassen van geld. Mulino, die van 2009 tot 2014 minister van Veiligheid was tijdens Martinelli's regering, was Martinelli's vice-presidentskandidaat en nam zijn plaats in.

Fitch ratings verlaagde in maart de rating van de schuld van Panama naar speculatief, op grond van de fiscale en bestuurlijke druk die nog werd verergerd door de sluiting op bevel van de regering van een gigantische kopermijn die wordt gerund door First Quantum Minerals.

Mulino zei dat hij erop vertrouwde dat Panama zijn investment grade rating zou behouden en dat de ratingbureaus tevreden zouden zijn met de economische plannen van zijn regering voor het land.

"Ik ben er zeker van dat ze (ratingbureaus) hun goedkeuring zullen geven aan wat we gaan voorstellen," zei hij. "Ik ben echt positief en optimistisch."

Mulino zei ook dat hij na zijn overwinning met verschillende wereldleiders heeft gesproken, waaronder de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en de Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva.

Na het gesprek met Blinken zei Mulino dat hij een team wil samenstellen om het proces voor Amerikaanse bedrijven om in Panama te investeren te stroomlijnen, en hij zei ook dat hij het met Lula eens was om de mogelijkheid te onderzoeken voor Panama om toe te treden tot het Zuid-Amerikaanse handelsblok Mercosur.