Steve Waithe, 31, werd veroordeeld door U.S. District Judge Patti Saris in Boston nadat hij in november schuldig had gepleit op beschuldiging van fraude en cyberstalking in verband met een grootschalig uitbuitingsprogramma dat hij volgens aanklagers tegen 56 vrouwen in het hele land had uitgevoerd.
De aanklagers hadden zeven jaar gevangenisstraf geëist. Waithe's advocaat reageerde niet op een verzoek om commentaar, maar in een brief die Waithe naar de rechter stuurde voor de veroordeling, zei de inwoner van Chicago dat hij "vervuld was van niets dan wroeging".
Waithe werkte van oktober 2018 tot februari 2019 bij Northeastern in Boston, toen de universiteit hem ontsloeg. Eerder coachte hij bij Penn State University, Illinois Institute of Technology, University of Tennessee en Concordia University Chicago.
De aanklagers zeiden dat Waithe, toen hij bij Northeastern werkte, vrouwelijke atleten vroeg of hij hun mobiele telefoons mocht gebruiken om video's van hen te maken tijdens trainingen en ontmoetingen, en vervolgens heimelijk foto's van de vrouwen zocht die hij naar zichzelf stuurde.
Nadat hij Northeastern had verlaten, nam Waithe contact op met zes atleten die Instagram-accounts gebruikten met namen als "privacyprotecter" om te zeggen dat hij compromitterende foto's van hen online had gevonden en dat hij wilde "helpen" om ze van het internet te verwijderen, aldus de aanklagers.
Ze zeiden dat Waithe de vrouwen naaktfoto's of halfnaaktfoto's stuurde die hij had gestolen en vroeg of ze nog meer foto's wilden sturen zodat hij "omgekeerde zoekopdrachten" kon uitvoeren.
Geen van hen stuurde foto's. Maar, met de hulp van hackers, probeerde Waithe toegang te krijgen tot 68 Snapchat accounts van vrouwen en stal met succes meer dan een dozijn keer afbeeldingen of video's, waaronder van een Northeastern atlete die hij cyberstalkte, aldus de aanklagers.
Onder schuilnamen e-mailde Waithe ook vrouwen in verschillende Amerikaanse staten voor een nepstudie over "lichaamsontwikkeling" en vroeg om foto's van hen in een "uniform of badpak om zoveel mogelijk huid te laten zien", aldus de aanklagers. Ze zeiden dat minstens 36 vrouwen hem meer dan 400 foto's stuurden.
