De Tunesische politie bestormde maandag voor de tweede keer in twee dagen het hoofdkantoor van de orde van advocaten en arresteerde Mahdi Zagrouba, nadat ze in het weekend Sonia Dahmani, een andere advocaat die kritiek had op de president, had gearresteerd.
Sommige oppositiepartijen en nationale organisaties beschreven de inval van het weekend als "een schok en een grote escalatie," en de orde van advocaten kondigde een landelijke staking af.
Die dag werden ook twee radiojournalisten van IFM, Mourad Zghidi en Borhen Bsaiss, gearresteerd na hun commentaar op de radio en sociale media, aldus hun advocaten.
"De vrijheid van meningsuiting en vereniging, evenals de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht, worden gewaarborgd door de Tunesische grondwet en vormen de basis van ons partnerschap," zei de EU in een verklaring.
Vorige week arresteerde de politie activisten uit het maatschappelijk middenveld, waaronder Saadia Mosbah, op verdenking van het helpen van migranten uit subsaharaans Afrika om in Tunesië te blijven en voor vermeend financieel misbruik, aldus advocaten.
De Tunesische president Kais Saied zei deze maand tijdens een vergadering van de Nationale Veiligheidsraad dat de migrantensituatie vragen opriep over wie er echt achter zat.
Hij noemde ambtenaren die leiding geven aan maatschappelijke organisaties die opkomen voor de rechten van migranten "verraders" met buitenlandse financiering.
Saied trad aan na vrije verkiezingen in 2019, maar twee jaar later sloot hij het gekozen parlement en regeerde hij per decreet.
Hij nam ook het gezag over de rechterlijke macht over in wat de oppositie een staatsgreep noemt. Saied beweert dat zijn stappen legaal zijn en noodzakelijk om een einde te maken aan jaren van chaos en corruptie.
Op zondag protesteerden honderden mensen in de Tunesische hoofdstad om de vrijlating van gevangen journalisten, activisten en oppositieleden te eisen, en om een datum vast te stellen voor eerlijke presidentsverkiezingen.
