Twee Indiase restaurantketens zijn al sinds januari aan het steggelen bij het Delhi High Court, waarbij ze allebei de eer opeisen voor het uitvinden van het gerecht in een rechtszaak die de aandacht heeft getrokken van gebruikers van sociale media, voedselcritici, redactionele artikelen en tv-zenders over de hele wereld.
De populaire restaurantketen Moti Mahal zei dat zij het alleenrecht had om erkend te worden als de uitvinder van de curry en eiste van haar rivaal, de keten Daryaganj, dat zij zou stoppen met de eer op te eisen en $240.000 aan schadevergoeding zou betalen. Moti Mahal zei dat oprichter Kundan Lal Gujral het met room gevulde gerecht in de jaren 1930 creëerde in een eethuis in Peshawar, nu in Pakistan, voordat hij naar Delhi verhuisde.
Dat "verhaal over de uitvinding van boterkip klopt niet" en is bedoeld om de rechtbank te misleiden, aldus Daryaganj in een nieuwe, 642 pagina's tellende tegenaanklacht die door Reuters is bekeken.
Daryaganj zegt dat een overleden lid van de oprichtersfamilie, Kundan Lal Jaggi, het betwiste gerecht heeft gemaakt toen hij de keuken leidde in het verhuisde eethuis in Delhi, waar Gujral, zijn vriend annex partner uit Peshawar, alleen de marketing deed.
Beide mannen zijn dood, Gujral in 1997 en Jaggi in 2018.
Bewijsmateriaal in het niet-openbare dossier omvat een zwart-wit foto uit 1930 waarop de twee vrienden in Peshawar te zien zijn; een partnerschapsovereenkomst uit 1949; Jaggi's visitekaartje nadat hij naar Delhi verhuisde en zijn video uit 2017 waarin hij vertelt over de oorsprong van het gerecht.
Op grond van het partnerschap van de vrienden kunnen "beide partijen beweren dat hun respectieve voorouders de gerechten hebben gecreëerd," aldus Daryaganj in het dossier, waarin het geschil een "zakelijke rivaliteit" wordt genoemd.
Moti Mahal weigerde commentaar te geven. De rechter zal de zaak op 29 mei behandelen.
Een belangrijk twistpunt, waarover de rechter een uitspraak zal moeten doen, is waar, wanneer en door wie het gerecht voor het eerst werd gemaakt - door Gujral in Peshawar, door Jaggi in New Delhi, of dat beide bijgeschreven moeten worden.
Boterkip staat op de 43e plaats van 's werelds "beste gerechten" door TasteAtlas, en opscheppen over wie het heeft uitgevonden kan belangrijk zijn, aldus merkexperts.
"Uitvinder zijn heeft wereldwijd en qua aantrekkingskracht op de consument een enorm voordeel. Je hebt ook het recht om meer te vragen," zegt Dilip Cherian, een imagogoeroe en medeoprichter van het Indiase PR-bedrijf Perfect Relations.
Moti Mahal werkt met een franchisemodel met meer dan 100 verkooppunten wereldwijd. De boterkipgerechten beginnen bij $8 in New Delhi en kosten $23 in New York.
De overleden Amerikaanse president Richard Nixon en de eerste premier van India, Jawaharlal Nehru, behoren tot de beroemde klanten die de hoofdvestiging in Delhi hebben bezocht.
Daryaganj begon in 2019 en de boterkip kost $7,50. Het heeft 10 verkooppunten, voornamelijk in New Delhi, met plannen om uit te breiden naar andere Indiase steden en Bangkok.
In haar Indiase rechtszaak van 2.752 pagina's had Moti Mahal Daryaganj ook beschuldigd van het kopiëren van "de look en feel" van het interieur van haar verkooppunten.
Daryaganj heeft gereageerd met foto's van het interieur van restaurants die de rechter zal beoordelen, en beweert dat Moti Mahal zijn "ontwerp van vloertegels" heeft gekopieerd. (Verslaggeving door Aditya Kalra en Arpan Chaturvedi; Redactie door Raju Gopalakrishnan)
