Blok 1: het belangrijkste nieuws

Binance en Russische sancties

Wordt Binance ervan beschuldigd de Russen te helpen bij het omzeilen van westerse sancties? Volgens de Wall Street Journal zou Binance transfers vanuit gesanctioneerde Russische banken hebben vergemakkelijkt, ondanks ontkenningen van het bedrijf. De Russische centrale bank beweert dat Binance tussen oktober 2022 en maart 2023 zo'n 428 miljoen dollar heeft helpen overmaken. Getuigenissen van "Binance Angels" en financiële stromen in stablecoins lijken dit te bevestigen. Ter herinnering: Binance wordt ook onderzocht door het Amerikaanse ministerie van justitie.

De NFT-postzegel van La Poste

De Franse post kondigt de release aan van hun eerste postzegel van het type non-fungible token (NFT) op 18 september. Elke koper van deze NFT-postzegel ontvangt een fysiek exemplaar en een unieke digitale ervaring. Deze actie maakt deel uit van de evolutie naar Web3 en stelt mensen in staat om fysieke postzegels te bestellen via het NFTimbre-platform. In tegenstelling tot een eerdere NFT-collectie in samenwerking met Yann Arthus Bertrand gaan de opbrengsten naar La Poste.

Geld valt uit de lucht in Thailand

De Thaise partij Pheu Thai zal aan elke Thaise burger ouder dan 16 jaar 10.000 baht (ongeveer 280 dollar) in digitale centrale bankvaluta uitdelen. Aan die stimulans van 16 miljard dollar is echter de voorwaarde verbonden dat ontvangers het geld binnen zes maanden uitgeven binnen 4 kilometer van hun woonplaats. Hoewel de partij dit ziet als een stimulans voor de economie, vrezen critici inflatie en stellen ze ook dat dit een manier is om stemmen te kopen.

Bankman-Fried in hechtenis

Op 22 augustus pleitte Sam Bankman-Fried, voormalig CEO van FTX, onschuldig aan beschuldigingen van fraude, witwassen en omkoping van getuigen tijdens een zitting in Manhattan. Hij wordt ervan beschuldigd gelden van cliënten van FTX te hebben aangewend voor politieke donaties en voor omkoping van Chinese functionarissen. In de gevangenis kloeg hij over ontoereikend veganistisch voedsel en het ontbreken van medicatie voor ADHD en depressie. De rechter beloofde naar deze gezondheids- en voedingskwesties te kijken.

Blok 2: cryptoanalyse van de week

Maandag maakte Binance, het welbekende platform, een PR-blunder toen een ongelukkig bericht werd geplaatst op X (RIP Twitter). Dit inmiddels verwijderde bericht suggereerde dat alle eurotransacties waren gestaakt, wat natuurlijk voor onrust zorgde onder Europese gebruikers.

Toch zijn de operaties van Binance in Europa niet gestopt. Paysafe Payment Solutions, hun belangrijkste bankpartner in Europa, bevestigde dat eurotransacties (stortingen en opnames) via SEPA zonder onderbreking doorgaan tot 25 september. Dit komt overeen met een eerdere aankondiging van Paysafe in juni waarin ze hun besluit onthulden om hun samenwerking met Binance te beëindigen na een strategic review.

Deze communicatieblunder heeft wellicht de gevolgen van slechte publieke communicatie aan het licht gebracht. Wat gebeurt er na 25 september? Hoewel het bedrijf verzekert dat "er tegen die tijd alternatieven zullen zijn", zijn de uitdagingen voor Changpeng Zhao, CEO van het platform, nog altijd groot.

Binance loopt tegen regelgevende hordes aan in het Verenigd Koninkrijk, ligt onder de loep in Frankrijk en krijgt steeds meer kritiek uit landen als Nederland, Duitsland en Cyprus. Als je financiële problemen ondervindt in Cyprus, een hotspot voor fiscale fraude en financiële geheimhouding in Europa, dan weet je dat er iets mis is. Met dit groeiende wantrouwen zullen potentiële partners wel twee keer nadenken voordat ze een alliantie aangaan met het platform.

De opkomende juridische confrontaties in de VS maken het voor Binance nog complexer. Het platform wordt geconfronteerd met rechtszaken van grote regulatoren zoals de Securities and Exchange Commission (SEC) en de Commodity Futures Trading Commission (CFTC). Het enige lichtpunt lijkt de terughoudendheid van het Department of Justice (DOJ) te zijn om zware criminele aanklachten te formuleren, wellicht uit angst de wispelturige cryptomarkt te destabiliseren.

Hoewel de algemene opinie in de sector ervan uitgaat dat Binance de storm zal overleven, waart er onmiskenbaar een golf van scepticisme rond. Een twijfel die Changpeng Zhao, of CZ, vaak "FUD - Fear, Uncertainty, and Doubt" (angst, onzekerheid en twijfel) noemt.

Interessant is dat CZ vaak het cijfer "4" gebruikt in zijn berichten op sociale media. Dit verwijst naar een bericht waarin hij de drie belangrijkste doelen van Binance benadrukte: 1. bevordering van educatie; 2. zorgen voor regelnaleving; 3. uitbreiding van het product- en dienstenaanbod. Maar er was een vierde toegevoegd, te lezen op de blog van Binance en het profiel van Zhao: “4. negeren van FUD, nepnieuws, aanvallen, enz.”

Als de eerste drie punten begrijpelijk zijn vanuit een marketingcommunicatieperspectief, roept het laatste vragen op.

CZ is niet bang of onzeker en twijfelt niet. Alle begrip, maar het "enzovoort" doet wenkbrauwen fronsen, suggererend dat er nog meer zaken die men volgens de CEO van het platform moet vermijden.

Maar laten we alles in het juiste perspectief plaatsen. CZ werd en wordt door velen geprezen om zijn transparantie en oprechtheid, vooral wanneer hij openhartige informatie en meningen deelt over verschillende platforms en gedecentraliseerde protocollen.

Maar terwijl de verantwoordelijkheden en PR-uitdagingen toenemen, denken sommigen dat een meer berekende en gematigde communicatiestrategie nodig kan zijn. Sam Bankman-Fried ondervond dit toen hij besefte dat zijn oude gewoonte om onwaarheden te vertellen, FTX niet zou helpen.

Uiteindelijk, wie wind zaait, zal storm oogsten. Binance heeft zich erg snel op de markt genesteld en plukt nu de vruchten van haar pogingen om samen te werken met de regelgevers die het eerder negeerde. Hoewel haar groei onmiskenbaar indrukwekkend is, heerst er nu veel scepticisme, geworteld in de vorige overtredingen van het platform.

De algemene consensus is duidelijk: als Binance haar dominantie in de cryptowereld wil behouden, moet ze haar juridische problemen aanpakken en oplossen. Dit omvat transparantie over de toekomstige rol van CZ, het vaststellen van een definitief hoofdkantoor en het duidelijk maken van de korte- en langetermijnstrategie voor Europa. Zonder deze duidelijkheid blijft het traject van Binance vol vragen en onzekerheden.

Blok 3: toppers en floppers

Overzicht van de cryptovaluta's
(klik om te vergroten)

MarketScreener

Blok 4: leesvoer van de week

Fraudeurs gebruikten ChatGPT om een cryptobotnet te lanceren (Wired, in het Engels)

SBF vertrouwde op juridisch advies van FTX (WSJ, in het Engels)

Aantal slachtoffers van NFT-startups neemt toe (The Information, in het Engels)