In een opiniestuk in The Australian zei voormalig minister van Financiën Peter Costello dat de herziening van de Reserve Bank of Australia, waarin werd aanbevolen om een aparte rentecommissie in te stellen met zes externe leden, het risico in zich droeg dat het monetaire beleid werd ondermijnd.
Voormalig RBA-gouverneur Ian Macfarlane heeft onlangs soortgelijke kritiek geuit en gezegd dat de voorgestelde veranderingen het gezag van de gouverneur zouden verzwakken. Costello en Macfarlane hebben de inflatiedoelstelling van de RBA in 1996 geformaliseerd.
Een van de punten van zorg zijn de aanbevelingen om zes externe deskundigen in de negenkoppige beleidsraad te benoemen en hen meer autonomie te geven, wat tot onzekerheid over het beleid zou kunnen leiden en zelfs tot een situatie waarin de RBA-gouverneur wordt overstemd.
"Deze leden zouden veel meer speelruimte hebben dan een minister om het niet eens te zijn met collectieve beslissingen. Ze zouden veel meer speelruimte krijgen dan een normale directeur van een overheidsbedrijf," zei Costello, die van 1996 tot 2007 in functie was en de langstzittende minister van Financiën van Australië is.
"Of het publiek beter geïnformeerd zou zijn door de verschillende meningen van deze verschillende experts, is een andere zaak."
De zes externe leden van het huidige bestuur bestaan voornamelijk uit managers uit het bedrijfsleven. De gouverneur en vice-gouverneur van de RBA en de minister van Financiën zijn de andere drie leden.
De RBA heeft al enkele van de aanbevelingen uit de evaluatie overgenomen, waaronder het houden van minder maar langere beleidsvergaderingen en het houden van een mediaconferentie na elke beslissing, maar heeft nog geen besluit genomen over andere aanbevelingen, waaronder het regelmatig laten verschijnen van alle bestuursleden om hun ideeën over het beleid te bespreken.
Chalmers heeft gezegd dat hij Costello respecteerde, maar dat hij het niet eens was met zijn visie op de hervormingen van de RBA, omdat de omvang van het bestuur niet zou veranderen.
"Het is bizar en verkeerd om te suggereren dat er hier op de een of andere manier een radicale verandering wordt voorgesteld. Er zitten nu zes externe leden in het besluitvormende bestuur, en er zullen daarna nog zes externe leden zijn."
Chalmers gaf in juli 2022 opdracht tot de herziening van de RBA. (Verslaggeving door Stella Qiu; Redactie door Jacqueline Wong)
