Dit leidde ertoe dat de markten het risico op nog een renteverhoging in september verlaagden van 44% voor de gegevens naar 30%. De Australische dollar daalde met 0,3% naar $0,6544, terwijl de driejarige obligatiefutures eerdere stijgingen verlengden en 8 ticks hoger noteerden op 95,98.
Uit gegevens van het Australian Bureau of Statistics (ABS) bleek dinsdag dat de detailhandelsverkopen in maart met 0,4% zijn gedaald ten opzichte van februari, toen ze met een herziene 0,2% stegen, geholpen door uitgaven in verband met uitverkochte Taylor Swift-concerten.
Analisten hadden gerekend op een stijging van 0,2%.
De omzet van A$35,66 miljard ($23,37 miljard) was slechts 0,8% hoger dan een jaar eerder, het traagste groeitempo sinds augustus 2021, toen COVID-19 sluitingen delen van de economie lamlegden.
"De door Taylor Swift geïnspireerde omzetstijging voor detailhandelaren in mode en accessoires vorige maand bleek tijdelijk te zijn met een onmiddellijke ommekeer deze maand," zei Ben Dorber, hoofd detailhandelsstatistieken van ABS.
"De onderliggende detailhandelsomzet is de afgelopen zes maanden vlak geweest... Afgezien van de pandemische periode en de invoering van de GST, is dit de zwakste groei ooit als we de omzet vergelijken met dezelfde periode in het voorgaande jaar."
Het zwakke rapport over de detailhandelsverkopen onderstreept de druk op de huishoudbudgetten, wat een belangrijke reden is dat de Reserve Bank of Australia de rente voor een derde achtereenvolgende vergadering ongewijzigd heeft gelaten op het 12-jaar hoogste niveau van 4,35%.
De rentevooruitzichten zijn echter drastisch veranderd sinds een verrassend warm rapport over de inflatie in het eerste kwartaal vorige week elke kans op versoepeling van het beleid dit jaar tenietdeed en uit banencijfers bleek dat de arbeidsmarkt krapper bleef dan verwacht.
De volgende beleidsbeslissing van de RBA is op dinsdag, en economen voorspellen dat de optie van een renteverhoging weer op tafel zal liggen.
Tapas strickland, hoofd markteconomie bij National Australia Bank, zei dat de zachte consumptie grotendeels binnen de verwachtingen valt, maar dat de RBA zich zorgen zal maken over de hardnekkige inflatie en de trage vooruitgang op de arbeidsmarkt.
"Met een activiteitsgroei die onder de trend ligt, denken we niet dat ze in mei zullen verhogen, maar er is een risico dat ze wel verhogen, maar we denken niet dat het in dit stadium bijzonder groot is."
Voor maart werden de grootste dalingen genoteerd in kleding, die met 4,3% daalde, en warenhuizen, die met 1,6% daalden, waarmee de grote stijgingen van de maand ervoor teniet werden gedaan.
De detailhandel in voedingsmiddelen steeg met 0,9% in de maand.
($1 = 1,5260 Australische dollar) (Verslaggeving door Stella Qiu; Bewerking door Christopher Cushing en Shri Navaratnam)
