Het U.S. Court of Appeals for the District of Columbia Circuit oordeelde dat het U.S. Environmental Protection Agency, dat de verplichtingen onder de Renewable Fuel Standard (RFS) beheert, rechtmatig haar discretionaire bevoegdheid heeft uitgeoefend bij het vaststellen van de vereisten voor de drie jaren in kwestie.
Onder de RFS moeten olieraffinaderijen miljarden liters biobrandstoffen bijmengen in de Amerikaanse brandstofpool of credits kopen van raffinaderijen die dat doen. De credits, die bekend staan als RIN's, worden door olieraffinaderijen en importeurs gebruikt om aan te tonen dat ze aan de mandaten voldoen.
In het verleden konden kleine raffinaderijen een vrijstelling van de vereisten krijgen als ze konden aantonen dat ze financiële schade hadden ondervonden van de mandaten.
In 2022 stelde de EPA de bijmengverplichting voor biobrandstoffen voor dat jaar vast op 20,63 miljard gallons, evenals de retroactieve volumeverplichting voor 2021 op 18,84 miljard gallons en voor 2020 op 17,13 miljard gallons. Het agentschap weigerde olieraffinaderijen vrijstelling van de vereisten, maar zei dat het kleine raffinaderijen extra tijd zou geven om aan hun bijmengverplichtingen voor 2020 te voldoen.
Olieraffinaderijen hebben de regel aangevochten met het argument dat de normen te hoog zijn. Ondertussen hebben producenten van zogenaamde cellulose biobrandstoffen, die afgeleid zijn van houtafval en andere grondstoffen, de regel ook aangevochten met het argument dat de normen voor cellulose biobrandstoffen te laag zijn.
"Wij zijn van mening dat de EPA de wet heeft nageleefd," zei de rechtbank in een uitspraak die dinsdag werd ingediend.
Biobrandstofgroepen juichten de beslissing toe.
"Dankzij de uitspraak van het D.C. Circuit kan de EPA de integriteit van haar jaarlijkse (Renewable Volume Obligation) garanderen en rekening houden met verschuivingen in de marktomstandigheden en de manier waarop raffinaderijen aan hun bijmengverplichtingen voldoen," zei Emily Skor, CEO van Growth Energy, in een verklaring.
