De brutaliteit van de moord, gepleegd op een paar minuten lopen van het parlement en het kantoor van toenmalig kanselier Angela Merkel, leidde tot verontwaardiging in Duitsland die de pogingen om hem te ruilen tegen de groeiende lijst van politieke gevangenen die het Westen vrijgelaten wil hebben uit Russische gevangenissen, heeft bemoeilijkt.
De rechter noemde de moord op de Georgische burger Zelimkhan Khangoshvili "staatsterrorisme" en voegde eraan toe dat het bevel vrijwel zeker van Poetin zelf afkomstig was.
Als bewijs voor de betrokkenheid van de Russische staat noemde hij onder andere zijn officiële Russische papieren met een valse identiteit en het feit dat de Russische wet Poetin de bevoegdheid gaf om opdracht te geven tot het vermoorden van staatsvijanden in het buitenland.
De drie schoten met een Glock pistool op een zonnige augustusdag werden beschouwd als moord "met bijzonder ernstige verzwarende omstandigheden" - de zwaarste veroordeling die mogelijk is onder de Duitse wet.
Bijzonder verzwarend was het feit dat Khangoshvili al lang had afgezien van een gewelddadige strijd voor Tsjetsjeense onafhankelijkheid, zei de rechter.
"Dit was geen daad van zelfverdediging door Rusland. Dit was en is niets anders dan staatsterrorisme," zei hij. "Vier kinderen hebben hun vader verloren, twee broers en zussen hun broer."
Krasikov werd in 1965 geboren in Kazachstan, dat toen deel uitmaakte van de Sovjet-Unie, en op politiefoto's is hij te zien met diepe, vernauwde ogen en een treurige uitdrukking. Hij werkte voor de Russische staatsveiligheidsdienst FSB, waar hij volgens openbrononderzoeker Bellingcat een gespecialiseerde huurmoordenaar werd.
De veroordeling van Krasikov in december 2021 leidde tot de uitwijzing van twee van de 101 diplomaten die toen in de gigantische ambassade van Rusland in Berlijn werkten. Hun aantal is met nog eens 50 verminderd sinds de grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne.
Hij kwam Duitsland binnen via Frankrijk met valse papieren onder de naam Vadim Sokolov. Hij werd gearresteerd enkele minuten nadat hij achter Khangoshvili was gefietst en hem had doodgeschoten; voorbijgangers zagen hem van kleren veranderen, zijn baard afscheren en zijn fiets in een vijver dumpen, en waarschuwden de politie.
Hoewel Krasikov onschuldig pleitte en volhield dat hij echt Sokolov was, een bouwkundig ingenieur uit Sint-Petersburg die Berlijn bezocht als toerist, heeft Poetin impliciet zijn identiteit en beroep erkend. Vorig jaar sprak hij, zonder Krasikov bij naam te noemen, over zijn wens om iemand vrij te krijgen die "een bandiet had uitgeschakeld in een van de Europese hoofdsteden".
Onderzoekers identificeerden Krasikov met de hulp van de Oekraïense veiligheidsdiensten, die beelden zagen van een man met identieke tatoeages - schijnbaar van een demon die een kroon en een slang draagt - bij zijn tweede huwelijk, met een vrouw uit de Oekraïense stad Charkiv in 2010.
Tijdens zijn hele proces deed hij alsof hij de rechtbank niet herkende en verwijderde hij vaak de headset die de vertolking doorgaf wanneer getuigen tegen hem werden gehoord.
Voor Duitsland is zijn vrijlating juridisch ingewikkeld, vooral gezien de ernst van de misdaad.
Specialisten hebben gesuggereerd dat hij vrijgelaten zou kunnen worden op grond van een theoretische overeenkomst dat hij zijn straf in Rusland zou uitzitten, zelfs als het Kremlin er vervolgens voor zou kiezen om hierop terug te komen. Een andere mogelijkheid is dat de aanklagers verklaren dat ze niet langer willen dat zijn straf wordt uitgevoerd.
