Europese machten willen Donald Trump, die op 20 januari wordt ingehuldigd, graag laten zien dat ze bereid zijn om hun deel van de last op zich te nemen om een einde te maken aan de bijna drie jaar durende oorlog in Oekraïne.
Trump heeft duidelijk gemaakt dat hij zal aandringen op een onmiddellijk staakt-het-vuren en onderhandelingen om het conflict te beëindigen. Hij heeft in het verleden ook scherpe kritiek geuit op de Europese bondgenoten die er niet in slaagden om de NAVO-doelstelling van 2% van hun nationale productie aan defensie te besteden.
De Poolse premier Donald Tusk, wiens land een trouwe supporter is van buurland Oekraïne, zal de Franse president Emmanuel Macron ontvangen voor de besprekingen van donderdag in Warschau.
"Oekraïne zal bovenaan de agenda staan wanneer de twee leiders elkaar ontmoeten en hoe we ervoor kunnen zorgen dat het land weerstand kan bieden en in de beste positie is om te onderhandelen (met Rusland)," zei een Franse diplomatieke bron.
Een van de onderwerpen op de agenda is het idee om Europese troepen naar Oekraïne te sturen als er een staakt-het-vuren en vredesakkoord tussen Oekraïne en Rusland komt, zeiden twee diplomaten.
Dat zou werken als een soort versterkte bilaterale veiligheidsgarantie, aangezien er weinig kans is dat Oekraïne op korte termijn lid wordt van de NAVO of zelfs maar een uitnodiging krijgt, maar het zou Trump ook laten zien dat Europa bereid is om direct in actie te komen.
Frankrijk en Groot-Brittannië bespraken vorige maand al het vooruitzicht om Europese troepen naar Oekraïne te sturen, terwijl er ook soortgelijke gesprekken zijn geweest tussen Oekraïne, de Baltische en Scandinavische landen, zeiden vijf Europese diplomaten.
GEEN CONSENSUS
"Er is geen consensus onder de Europese landen, dus het idee zou zijn om een coalitie van 5-8 Europese landen te vormen, die niet afhankelijk zijn van de NAVO maar van een bilaterale overeenkomst met Oekraïne en die zeer vastbesloten zijn om te handelen," zei een bron die op de hoogte is van het denken.
Er zijn nog geen concrete voorstellen en diplomaten zeiden dat Polen in dit stadium nog niet tot de landen behoort die bereid worden geacht om uiteindelijk troepen te sturen.
Macron opperde het idee voor het eerst in februari, maar het werd met name door Duitsland afgewezen. Er werden toen plannen geopperd om niet-gevechtstroepen te sturen voor training, ontmijningsoperaties of zelfs grenscontrole, maar die zijn er nooit gekomen.
Een optie op korte termijn is om dat idee te herzien, zeiden twee diplomaten.
"Hebben we een andere keuze? Ik denk niet dat er een plausibel scenario is zonder een actieve Europese deelname om veiligheidsgaranties en de beveiliging van Europa als geheel te implementeren," zei een hoge Europese functionaris over het vooruitzicht om troepen te sturen.
Als de oorlog voorbij is, zal Europa nog steeds geconfronteerd worden met een dreiging van Rusland, "dus we zullen een deel van de militaire last op ons moeten nemen" om Oekraïne veilig te stellen, voegde de ambtenaar eraan toe.
De ministers van Financiën en Buitenlandse Zaken van Frankrijk, Duitsland en Polen zullen elkaar ook ontmoeten op donderdag in Warschau en Berlijn, slechts enkele weken voordat Polen het EU-voorzitterschap overneemt van Hongarije.
Tijdens de besprekingen in Polen en Berlijn zal worden bekeken hoe de financiële en militaire steun aan Oekraïne op de korte termijn kan worden versterkt en hoe Europa de financiering van defensie kan stimuleren, onder andere door middel van een gemeenschappelijke schuld.
Een Poolse regeringsbron zei dat Warschau had aangedrongen op meer gezamenlijke defensiefinanciering van de Europese bondgenoten, maar eerder op weerstand was gestuit.
"Sinds de verkiezing van Trump hebben al onze vrienden aan tafel begrepen dat we gelijk hadden, want Trump is gekomen en zij moeten een tandje bijsteken," voegde de bron eraan toe.
