In zijn toespraak enkele minuten voor de inauguratie van de Amerikaanse president Donald Trump, die heeft geklaagd dat Europeanen niet genoeg betalen voor hun defensie, zei Macron dat het continent meer zou moeten uitgeven.
Maar hij voegde er in een nieuwjaarstoespraak tot de militaire top aan toe: "We kunnen niet samen schulden maken, meer uitgeven voor onze defensie om de industrie, rijkdom en banen van andere continenten te subsidiëren.
"Als we zeggen 'laten we meer uitgeven voor onze legers', betekent dat in veel landen veel te vaak 'koop meer Amerikaans materieel'."
Frankrijk, dat een grote defensie-industrie heeft, heeft vaak geklaagd wanneer andere leden van de Europese Unie ervoor kozen om Amerikaanse wapens te kopen terwijl er Franse of Europese alternatieven bestaan.
De beslissing van Duitsland in 2022 om het "European Sky Shield" luchtverdedigingssysteem met Amerikaanse en Israëlische hardware te lanceren, waarbij een Frans-Italiaans alternatief werd genegeerd, maakte Macron bijzonder boos.
Dergelijke zorgen zijn lang afgedaan als egoïstisch door landen die op zijn minst sinds de Tweede Wereldoorlog op de veiligheidsparaplu van de VS hebben vertrouwd. Maar de agressievere houding van Trump heeft EU-leden ontvankelijker gemaakt.
Macron zei dat de Europeanen ook de Europese defensie-industrie moeten vereenvoudigen. Europa heeft 47 verschillende industriële platforms voor zijn marine-industrie, terwijl de VS er maar zes heeft, zei hij.
Hij riep op tot meer gezamenlijke Europese wapenontwikkeling, zelfs zonder Franse bedrijven in de hoofdrol, en voegde daaraan toe: "We zullen niet altijd de Europese kampioenen zijn. Maar we zullen er tenminste zeker van zijn dat de Europese kampioenen een wereldwijd bereik hebben."
Macron zei dat Frankrijk nu "het meest efficiënte leger van Europa" had en dat het de NAVO-doelstelling voor het militaire budget van 2% van het BBP had gehaald, maar dat het niet op zijn lauweren kon rusten in een tijd waarin de VS misschien troepen terugtrekt uit Europa.
En hij suggereerde dat 2% misschien niet genoeg is "wanneer de wereld ontspoort".
Macron zei ook dat Rusland nog lange tijd een veiligheidsprobleem zou vormen voor Europa en de rest van de wereld, zelfs als er een einde zou komen aan de oorlog in Oekraïne, waarvan Trump beloofde dat hij er binnen 24 uur na zijn aantreden als president een einde aan zou maken.
"Laten we onszelf niet voor de gek houden, dit conflict zal niet morgen opgelost zijn. Of overmorgen," zei hij, eraan toevoegend dat vrede in Europa vereist dat Europeanen aan de onderhandelingstafel zitten.
