Het West-Afrikaanse land eist al lange tijd dat zijn voormalige kolonisator zijn verantwoordelijkheid neemt, officieel zijn excuses aanbiedt en een grondig onderzoek instelt naar het bloedbad dat plaatsvond in Thiaroye, een vissersdorp aan de rand van de Senegalese hoofdstad Dakar.
De gebeurtenis, waarbij deze eisen opnieuw werden gesteld, komt op een moment dat Frankrijk zijn invloed op zijn voormalige Afrikaanse koloniën aan het verliezen is. Veel van deze koloniën hebben zich voor hun veiligheid tot Rusland gewend.
De verhalen over het bloedbad lopen uiteen, net als het dodental, dat door de Franse ex-president Francois Hollande tijdens een bezoek aan Thiaroye in 2014 van 35 op minstens 70 werd gebracht. Historici zeggen dat het veel hoger kan zijn.
Een paar dagen voor de herdenking schreef de Franse president Emmanuel Macron een openbare brief aan zijn Senegalese ambtgenoot Bassirou Diomaye Faye waarin hij de moorden voor het eerst een "bloedbad" noemde.
Hollande beschreef het in 2014 als een "vreselijke tragedie", maar noemde het vorige maand in een interview met een Franse omroep ook een bloedbad.
De ceremonie, die werd bijgewoond door de Franse minister van Buitenlandse Zaken en andere Afrikaanse staatshoofden, begon met een bezoek aan de militaire begraafplaats van Thiaroye om bloemen te leggen.
Een gedrukte gids bij de ceremonie beschreef de "gruwelijke onderdrukking" van de leden van de Senegalese infanterie-eenheid, die omsingeld waren en neergeschoten omdat ze om compensatie vroegen.
De omstandigheden van het bloedbad blijven duister en Frankrijk wordt ervan beschuldigd documenten vervalst of verborgen te hebben gehouden.
Er is druk uitgeoefend om massagraven te laten doorzoeken, waarin volgens historici tot 400 Afrikaanse soldaten begraven zouden kunnen liggen.
Macron zei in zijn brief dat Frankrijk samenwerkt met een Senegalese commissie om de waarheid te achterhalen.
"Er zijn verschillende pogingen geweest om dit verhaal in de kiem te smoren," zei Faye in reactie op de brief van Macron. "Wij denken dat de betrokkenheid van Frankrijk deze keer volledig, eerlijk en coöperatief zal zijn."
Eerder dit jaar beschuldigde de Senegalese premier Ousmane Sonko Frankrijk ervan "eenzijdig" te willen bepalen hoe het Afrikaanse soldaten die in zijn legers dienden, had behandeld, en welke herstelbetalingen ze verdienen.
