De extreem-rechtse Roemeense presidentskandidaat die in het middelpunt staat van een Russisch verkiezingsspionageschandaal is zondag komen opdagen op de plaats waar hij zou hebben gestemd, en zei dat de beslissing van het Grondwettelijk Hof om de stemming te annuleren fataal was voor de democratie.

Het hof verklaarde de lopende presidentsverkiezingen nietig na beschuldigingen van Russische inmenging en bepaalde vrijdag dat het hele proces, dat dit weekend had moeten worden afgerond, opnieuw moest worden gehouden. Rusland ontkent elke inmenging in het proces.

In de tweede ronde van zondag zou Calin Georgescu, een uiterst rechtse, pro-Russische kandidaat die in de eerste ronde op kop lag, het moeten opnemen tegen de pro-Europese leider Elena Lasconi.

Op zondagochtend werd Georgescu begroet door een menigte supporters en journalisten bij de school waar hij zijn stem zou hebben uitgebracht.

"We zullen doorgaan op de democratische manier," zei hij in het Engels. "Ik vraag heel duidelijk om vrede, om alles wat we nodig hebben om onze democratie te herstellen, want de democratie werd door de rechtbank geannuleerd."

Ondertussen vertelde Lasconi in een brief van 7 december, die zaterdag laat op het sociale mediaplatform X werd gepost, aan de Amerikaanse president Donald Trump dat ze ook vreesde dat de democratie in gevaar was.

"De afgelopen 35 jaar hebben we democratie gehad, maar de regering en corrupte politici hebben gefaald om te leveren voor het Roemeense volk," schreef ze. "Ik vrees dat we nog 15 jaar te gaan hebben - misschien minder - waar niemand heen wil: dictatuur."

Als Georgescu het presidentschap zou winnen, zou dat de pro-westerse politiek van het EU- en NAVO-lid op zijn kop zetten en Roemenië dichter bij Centraal- en Oost-Europese staten met populistische, Rusland-vriendelijke leiders duwen, waaronder Hongarije, Slowakije en Oostenrijk.

Georgescu wil een einde maken aan de Roemeense steun aan Oekraïne, nu de verdediging tegen de Russische invasie in februari een vierde jaar ingaat.

Sorin Scuratovschi, 46, een aanhanger van Georgescu, zei dat de uitspraak van de rechtbank "totaal oneerlijk" was en "een aanval op de democratie".

Terwijl Georgescu en Lasconi het besluit om de verkiezingen af te gelasten afkeurden, steunde de sociaaldemocratische premier Marcel Ciolacu het besluit op vrijdag en noemde het "de enige juiste oplossing".