Rechtbank in Donetsk klaagt Britten, Zweed en Kroaat aan als huurlingen, 3 krijgen doodstraf

Een door Rusland gesteunde separatistische rechtbank in het Oost-Oekraïense Donetsk heeft maandag vijf buitenlanders die gevangen genomen waren tijdens gevechten met de Oekraïense strijdkrachten, aangeklaagd als huurlingen, en gezegd dat drie van hen de doodstraf kunnen krijgen, zo meldden Russische media.

De Brit John Harding, de Kroaat Vjekoslav Prebeg en de Zweed Mathias Gustafsson, die in en rond de havenstad Mariupol gevangen genomen werden, hangt een mogelijke doodstraf boven het hoofd volgens de wetten van de zelfverklaarde Volksrepubliek Donetsk, meldde het Russische staatspersbureau TASS.

Twee andere Britten, Dylan Healy en Andrew Hill, werden ook aangeklaagd maar riskeren geen executie. Alle vijf de beschuldigden pleitten niet schuldig aan de aanklachten, meldde TASS.

Het citeerde de rechter die zei dat het proces begin oktober hervat zou worden.

In antwoord op de aanklachten tegen Prebeg zei het Kroatische Ministerie van Buitenlandse Zaken: "Kroatië verwerpt de aanklacht en acht deze niet gegrond en wettig, omdat zij in strijd is met het internationaal recht en de internationale verdragen inzake de behandeling van gedetineerde burgers en krijgsgevangenen."

Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

De autoriteiten van Donetsk hebben in juni twee Britten en een Marokkaanse burger die met de Oekraïense strijdkrachten tegen Rusland vochten, ter dood veroordeeld op beschuldiging van poging tot gewelddadige machtsovername, en van het zijn van huurlingen.

Buitenlandse regeringen hebben geweigerd te onderhandelen met de Volksrepubliek Donetsk, een van de twee door Rusland gesteunde entiteiten die sinds 2014 delen van de Oost-Oekraïense regio Donbas onder controle hebben, onder verwijzing naar haar internationaal erkende status als deel van Oekraïne.