Amerikaanse gevangene Whelan belt familie na week stilte in Rusland - verklaring

De Amerikaanse gevangene Paul Whelan heeft vrijdag vroeg vanuit Rusland naar zijn ouders gebeld, zei zijn broer, het eerste contact sinds vorige week dat plaatsvond nadat het Witte Huis zijn grote bezorgdheid had geuit.

Paul Whelan, een voormalige Amerikaanse marinier die sinds 2018 in Rusland wordt vastgehouden en in 2020 werd veroordeeld op beschuldiging van spionage, was overgebracht naar de ziekenhuisgevangenis, zei zijn broer, David Whelan, in een verklaring.

"Dus het gesprek fungeert ten minste als een 'bewijs van leven', ook al is er verder niets verklaard: wanneer Paul daarheen ging, waarom, waarom de gesprekken stopten, waarom de Amerikaanse ambassade informatie moest inwinnen over zijn verblijfplaats en de Russische autoriteiten weigerden te reageren, etc," zei zijn broer.

Woensdag zei John Kirby, woordvoerder nationale veiligheid van het Witte Huis, dat de Verenigde Staten "zeer bezorgd" waren over de vraag waarom zij geen informatie over Whelans verblijfplaats of toestand uit Moskou hadden kunnen krijgen.

Kirby stelde de kwestie aan de orde nadat de familie van Whelan deze week had gezegd dat zij sinds 23 november niets meer van Paul hadden gehoord, maar berichten hadden gezien dat hij naar het gevangenisziekenhuis was overgebracht.