De Europese STOXX 600 zocht maandag moeizaam een richting, terwijl beleggers zich opmaakten voor de belangrijke Amerikaanse inflatiecijfers van deze week en een reeks economische gegevens uit de eurozone die de recordbrekende run van de benchmarkindex op de proef zouden kunnen stellen.

De pan-Europese STOXX 600 was ongewijzigd vanaf 0820 GMT. Auto's leidden de sectorwinsten na recente verliezen, terwijl de bouw en materialen de zwaarste klappen kregen.

De benchmarkindex bereikte vrijdag een recordhoogte en boekte de grootste wekelijkse winst van 3% sinds eind januari, ondersteund door sterke bedrijfswinsten. De STOXX 600 herwon zijn momentum halverwege mei, nadat de geopolitieke spanningen en de onzekerheid over het monetaire beleid de index in april deden verwelken.

Alle ogen zullen gericht zijn op de Amerikaanse inflatiecijfers van de producenten- en consumentenprijzen, die dinsdag en woensdag worden verwacht en die de toon zullen zetten voor de verwachte renteverlagingen van de Federal Reserve dit jaar.

In eigen land zullen de definitieve inflatie en het voorlopige BBP van het eerste kwartaal van de eurozone in de tweede helft van de week onder de loep worden genomen om het rentepad te peilen voor de Europese Centrale Bank, die een verlaging in juni heeft aangekondigd, onzekerheden over de beleidsvooruitzichten daarna heeft gesignaleerd en haar onafhankelijkheid van de Fed heeft benadrukt.

"Er zijn redenen voor de ECB om in juni een 'hawkish' verlaging door te voeren en de markten niet de boodschap te geven dat de rente dit jaar agressief zal worden verlaagd," aldus analisten van Société Générale.

"Hoewel de risico's vanuit het Midden-Oosten niet tot hogere energieprijzen hebben geleid, is er onder ECB-leden een toenemend debat over wat een mogelijke divergentie tussen het beleid van de Fed en dat van de ECB zou kunnen betekenen voor de wisselkoers en het effect daarvan op de geïmporteerde inflatie."

AP Moeller-Maersk maakte een sprong van 7,1%, gestimuleerd door een stijging van de vrachttarieven te midden van hogere handelsvolumes en de crisis in de Rode Zee.

De Italiaanse medische diagnosegroep Diasorin steeg voor de tweede sessie met 3,7% op de dag, na de winst over het eerste kwartaal van vrijdag.

Het Spaanse farmaceutische bedrijf Almirall steeg met 8,2% na een beter resultaat over het eerste kwartaal en een herformulering van de doelstellingen voor de winstgevendheid voor het hele jaar.

Het Duitse Ceconomy, dat gespecialiseerd is in consumentenelektronica, klom 2,2% na de bekendmaking dat de winst over het hele jaar boven de ramingen lag.

Holcim verloor 3,3% nadat het aandeel van de Zwitserse cementmaker ex-dividend werd verhandeld.

Turbine- en generatormaker Siemens Energy verloor 4,8% na een stijging van meer dan 21% in de afgelopen drie dagen, aangemoedigd door de positieve winstcijfers van woensdag.

De Franse president Emmanuel Macron zei dat het evenement "Kies Frankrijk" dit jaar zal resulteren in $16,2 miljard aan buitenlandse investeringen. Amazon zal $1,3 miljard investeren en 3.000 banen creëren en Microsoft zal $4,3 miljard investeren.

De Franse aandelenindex daalde echter met 0,1%. (Verslaggeving door Ankika Biswas in Bengaluru; Bewerking door Sherry Jacob-Phillips en Mrigank Dhaniwala)