De wereldwijde markten stonden op scherp en vooral aandelen hadden het zwaar te verduren, nadat deze week zachter dan verwachte Amerikaanse cijfers opnieuw de bezorgdheid aanwakkerden dat de groeivooruitzichten van 's werelds grootste economie minder rooskleurig waren dan eerder werd gedacht en dat de arbeidsmarkt wel eens sterker zou kunnen vertragen dan verwacht.
Dit heeft ertoe geleid dat beleggers risicovolle activa zijn ontvlucht op zoek naar veiligheid, waarbij de yen een van de grootste begunstigden was.
De Japanse munt stond het laatst 0,26% sterker op 143,56 per dollar, na tot nu toe al bijna 2% te zijn gestegen in de week.
De Zwitserse frank, ook een traditionele safe-havenvaluta, bleef stabiel op 0,8461 per dollar, hoewel de stijging van 0,46% voor de week tot nu toe meer gematigd was in vergelijking met de stijging van de yen.
"De markten worden ongerust," zei Hemant Mishr, chief investment officer bij S CUBE Capital in Singapore.
"Er was een tijd dat de markten zich alleen op positief nieuws concentreerden. Er is een verandering merkbaar, de markt richt zich nu op negatief nieuws en rationaliseert een sell-off."
Uit woensdag gepubliceerde gegevens bleek dat het aantal vacatures in de VS in juli was gedaald tot een dieptepunt in 3,5 jaar, wat suggereert dat de arbeidsmarkt aan kracht verloor. De cijfers kwamen na de ISM manufacturing survey van dinsdag, die in het krimpgebied bleef.
"De vacaturegegevens voor juli lieten weinig tekenen zien dat er een einde komt aan de aanhoudende afkoeling op de arbeidsmarkt," zeiden economen van Wells Fargo in een notitie. "Voor de Fed bevestigen (de) gegevens opnieuw dat de arbeidsmarkt niet langer een bron is van inflatoire druk op de Amerikaanse economie."
Beleggers hechten de laatste tijd meer belang aan gegevens over de gezondheid van de Amerikaanse arbeidsmarkt, gezien de focus van de Fed op de bescherming ervan.
De U.S. dollar bleef in de vroege Aziatische handel op achterstand, terwijl de euro stabiel bleef op $1,1083. Sterling was weinig veranderd op $1,3147.
Ten opzichte van een mandje valuta daalde de greenback marginaal naar 101,25.
Handelaren houden nu rekening met een kans van 44% op een extra grote renteverlaging van 50 basispunten wanneer de Fed later deze maand bijeenkomt, tegen 38% een week geleden, volgens de CME FedWatch tool.
De focus blijft echter liggen op het nonfarm payrolls report van vrijdag, waar de verwachting is dat de Amerikaanse economie in augustus 160.000 banen heeft toegevoegd, vergeleken met een stijging van 114.000 in juli. De werkloosheid zal naar verwachting iets afnemen tot 4,2%.
"Onze schatting voor vrijdag is dat het cijfer 4,2 tot 4,3% zal zijn. Als het meer dan 4,5% is, denk ik dat mensen een verlaging met 50 bp gaan verwachten," zei Mishr van S CUBE Capital, verwijzend naar het werkloosheidscijfer.
In andere valuta's werden de Australische en Nieuw-Zeelandse dollar gedrukt door de risk off-stemming op donderdag.
De Aussie daalde 0,15% naar $0,67155, terwijl de kiwi 0,2% lager stond op $0,6186.
