De Europese Centrale Bank moet de rente blijven verlagen tot ongeveer 2% omdat de inflatie in de eurozone over het algemeen onder controle is, zei ECB-beleidsmaker Mario Centeno woensdag.

Hij zei dat de stijging van de inflatie in de eurozone tot 2,4% in december "al verwacht was" en een weerspiegeling was van de daling van de prijzen van energiegoederen in dezelfde periode in 2023.

"De rentevoet van de ECB zal een ideaal traject blijven volgen naar waarden in de buurt van 2%, dit is het verwachte pad," zei Centeno, die ook gouverneur is van de Bank van Portugal, in een interview met de publieke omroep RTP.

De ECB heeft vorig jaar de rente vier keer verlaagd tot 3% en beleggers verwachten nog drie of vier stappen in 2025, omdat de groei in de eurozone anemisch blijft en de inflatie de komende maanden naar verwachting dichter bij de doelstelling van 2% zal komen.

"We zien de inflatie in de komende maanden, kwartalen en waarschijnlijk anderhalf jaar convergeren naar waarden die waarschijnlijk zelfs iets onder 2% liggen," zei Centeno.

Hij voegde eraan toe dat het proces van renteverlaging de komende maanden "geleidelijk" zou moeten verlopen, maar waarschuwde voor het genereren van inflatiedruk door de vraag en drong aan op terughoudendheid in het begrotingsbeleid, de winstmarges van bedrijven en loonstijgingen.

Centeno, wiens termijn van vijf jaar in juni afloopt, zei dat hij graag een tweede termijn zou willen uitzitten, maar voegde eraan toe dat de beslissing "niet in mijn handen ligt" omdat deze afhangt van de Portugese premier Luis Montenegro.