De peiling komt nadat de Bank of Japan (BOJ) vorige maand de rente verhoogde tot een niveau dat in 15 jaar niet meer was voorgekomen en een gedetailleerd plan bekendmaakte om haar massale obligatieaankopen te vertragen.
De sentimentsindex voor fabrikanten daalde in augustus naar plus 10, één punt lager dan in juli, volgens de Reuters Tankan-enquête, die nauw aansluit bij de driemaandelijkse conjunctuurenquête van de BOJ.
Volgens de enquête verwachten de fabrikanten dat de index de komende drie maanden verder zal dalen tot plus vijf.
"De autoverkoop is traag, vooral in China," schreef een manager bij een bedrijf dat auto- en transportmachines produceert in de enquête.
Managers uit een breed scala aan industrieën, zoals de chemische industrie, de staalindustrie en elektronicamachines, zeiden dat de zwakke vraag in China hun bedrijfssentiment beïnvloedde.
Ook de hogere inflatie en de volatiele markten baarden zorgen, zo bleek uit de enquête.
"Onzekere factoren zoals de kosten van grondstoffen en wisselkoersen nemen toe," schreef een manager van een rubberbedrijf.
De peiling van Reuters werd uitgevoerd van 31 juli tot 9 augustus, toen Japanse aandelen kelderden in hun grootste eendagsrout sinds de selloff van Black Monday in 1987, nadat zwakke Amerikaanse arbeidsgegevens de recessie vreesden, en de yen steeg ten opzichte van de dollar toen beleggers de carry trade afbouwden.
De Reuters Tankan index voor de dienstensector daalde voor de tweede maand van plus 26 in juli naar plus 24 in augustus. Niet-fabrikanten verwachten dat de index zal opveren naar plus 26 in november. Een sterke inkomende vraag ondersteunde het vertrouwen van de sector.
De Reuters Tankan-indexen worden berekend door het percentage pessimistische antwoorden af te trekken van de optimistische antwoorden. Een positief cijfer geeft aan dat het aantal optimisten groter is dan het aantal pessimisten.
In totaal werden 506 grote niet-financiële bedrijven ondervraagd en 243 bedrijven antwoordden op voorwaarde van anonimiteit voor de peiling van augustus.
