De Verenigde Staten hebben zaterdag Hamas verantwoordelijk gesteld voor een aanval waarbij twee Amerikaanse hulpverleners van de Gaza Humanitarian Foundation (GHF) gewond raakten bij een voedseluitgiftepunt in Gaza.
De door de VS en Israël gesteunde GHF liet in een verklaring weten dat de gewonde Amerikanen medische behandeling kregen en in stabiele toestand verkeerden, met verwondingen die niet levensbedreigend zijn.
"De aanval - waaruit voorlopige informatie doet vermoeden dat deze werd uitgevoerd door twee daders die twee granaten naar de Amerikanen gooiden - vond plaats aan het einde van een verder succesvolle distributie waarbij duizenden Gazanen veilig voedsel ontvingen," aldus de GHF.
Woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Tammy Bruce, gaf "Hamas-terroristen" de schuld van de aanval.
"Deze gewelddaad tegen mensen die daadwerkelijk hulp brengen aan de Gazanen, legt de verdorvenheid van Hamas bloot," schreef zij op X.
"GHF heeft meer dan 62 MILJOEN MAALTIJDEN geleverd - niets zal deze moedige hulpverleners stoppen. We bidden voor het spoedig herstel van de gewonde Amerikanen."
Het Israëlische leger beschuldigde eerder zogeheten "terroristische organisaties" ervan de hulpdistributie in Gaza te saboteren.
GHF, dat sinds mei hulp uitdeelt in Gaza, huurt particuliere Amerikaanse militaire contractanten in om de veiligheid op hun locaties te waarborgen.
Het geweld in Gaza is toegenomen terwijl er wordt geprobeerd een staakt-het-vuren te bereiken. Hamas liet vrijdag weten positief te hebben gereageerd op een door de VS bemiddeld akkoord en bereid te zijn tot onderhandelingen. De Amerikaanse president Donald Trump zal maandag de Israëlische premier Benjamin Netanyahu ontmoeten.
DODEN BIJ HULPDISTRIBUTIEPUNTEN
De autoriteiten in Gaza meldden dat het Israëlische leger in de afgelopen 24 uur minstens 70 mensen in het gebied heeft gedood, waaronder 23 nabij hulpdistributiepunten. Het ministerie specificeerde niet waar of hoe zij precies om het leven kwamen.
Het Israëlische leger gaf geen direct commentaar op de berichten.
In een verklaring op vrijdag meldde het leger dat troepen in de afgelopen week 100 militanten in Gaza hadden gedood en dat het "operationele controle" had over 65% van Gaza na een offensief tegen Hamas-strijders in het noorden.
Het door Hamas geleide ministerie van Binnenlandse Zaken in Gaza waarschuwde donderdag de bewoners van de kuststrook om de GHF niet te helpen, en stelde dat dodelijke incidenten bij hun distributiepunten hongerige Gazanen in gevaar brachten.
De GHF omzeilt traditionele hulpkanalen, waaronder de Verenigde Naties, die stelt dat de in de VS gevestigde organisatie noch onpartijdig noch neutraal is.
Sinds Israël op 19 mei een einde maakte aan een elf weken durende hulpblokkade van Gaza, zijn volgens de VN meer dan 400 Palestijnen omgekomen terwijl zij probeerden hulp te verkrijgen. Een hoge VN-functionaris zei vorige week dat de meerderheid van de doden probeerde hulp te bereiken bij distributiepunten van de GHF.
Het laatste bloedvergieten in het decennialange Israëlisch-Palestijnse conflict werd veroorzaakt in oktober 2023, toen Hamas Zuid-Israël aanviel, waarbij volgens Israëlische cijfers ongeveer 1.200 mensen werden gedood en 251 gijzelaars werden genomen.
Volgens het ministerie van Volksgezondheid in Gaza heeft het Israëlische militaire offensief als vergelding meer dan 57.000 Palestijnen het leven gekost. Het offensief heeft tevens een hongersnood veroorzaakt, de gehele bevolking van Gaza intern verdreven en geleid tot beschuldigingen van genocide en oorlogsmisdaden. Israël ontkent deze beschuldigingen.
