De spoorlijn die de Keniaanse haven Mombasa verbindt met niet aan zee grenzende buurlanden, als onderdeel van China's Belt and Road Initiative, eindigde in 2019 in de Riftvallei, 468 kilometer van de grens met Oeganda, nadat Beijing de steun had ingetrokken.
"We onderzoeken een partnerschapsovereenkomst met de Verenigde Arabische Emiraten om de Standaardspoorweg uit te breiden om Kenia, Oeganda en Zuid-Soedan met elkaar te verbinden," zei Ruto dinsdag laat op X, na een ontmoeting met VAE-functionarissen in Abu Dhabi.
Beide partijen zullen een haalbaarheidsstudie uitvoeren naar de uitbreiding van de spoorweg, zei hij, "vanwege het vermogen ervan om regionale integratie te bevorderen en handel te stimuleren".
Het kantoor van Ruto reageerde niet op een verzoek van Reuters om meer details.
Ruto, die in september 2022 aantrad, heeft nauwere banden met de VAE nagestreefd, en Kenia legt ook de laatste hand aan een commerciële lening van $1,5 miljard van de VAE voor begrotingssteun.
De Oost-Afrikaanse natie en de VAE ondertekenden dinsdag een uitgebreide economische partnerschapsovereenkomst, met als doel het handelsvolume te vergroten door barrières te slechten, douaneprocessen te vereenvoudigen en investeringen te bevorderen.
"Kenia wordt zeker een toegangspoort voor Oost-Afrika," vertelde Thani Al Zeyoudi, de minister van Handel van de VAE, dinsdag aan Reuters.
De handel tussen Kenia en de VAE is de afgelopen tien jaar meer dan verdubbeld, aldus het kantoor van Ruto. De VAE zijn de zesde grootste exportmarkt voor Keniaanse goederen en de op één na grootste importmarkt.
De waarde van de handel bedroeg 445 miljard shilling ($3,44 miljard) in 2023, waarbij de VAE landbouwproducten kochten, terwijl Kenia aardolieproducten, machines en chemicaliën kreeg.
De Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) en Emirates National Oil Company van de VAE behoorden tot de drie Golfbedrijven die Ruto's regering in 2023 uitkoos om Kenia op langere kredietvoorwaarden van olie te voorzien, in plaats van een systeem van open aanbestedingen.
($1 = 129,2500 Keniaanse shilling)