De olieprijzen veranderden donderdag weinig in de vroege Aziatische handel, nadat de voorspellingen van een zwakke vraag en een hoger dan verwachte stijging van de Amerikaanse benzine- en distillaatvoorraden de winsten van een extra sanctieronde van de Europese Unie, die een bedreiging vormden voor de Russische oliestromen, tenietdeden.

Brent crude futures noteerde 5 cent lager op $73,47 per vat om 0141 GMT. De Amerikaanse West Texas Intermediate crude futures daalden 11 cent naar $70,18. Beide benchmarks stegen woensdag elk met meer dan $1.

De OPEC verlaagde woensdag haar voorspellingen voor de groei van de vraag voor 2025 voor de vijfde maand op rij en met het grootste bedrag tot nu toe.

"Beleggers zullen de ramingen van het IEA voor de marktbalans in 2025 nauwlettend volgen, die de recente aankondiging van de OPEC zullen weerspiegelen," zeiden analisten bij ANZ in een notitie op donderdag.

In 's werelds grootste olieconsument, de Verenigde Staten, stegen de benzine- en distillaatvoorraden vorige week meer dan verwacht, volgens gegevens van de Energy Information Administration.

De zwakke vraag, vooral in topimporteur China, en de groei van het niet-OPEC+ aanbod waren twee factoren achter de beweging. Beleggers verwachten echter een stijging van de Chinese vraag, nadat Peking deze week plannen onthulde voor een "gepast ruim" monetair beleid in 2025, wat de vraag naar olie zou kunnen stimuleren.

De Chinese import van ruwe olie steeg in november voor het eerst in zeven maanden met meer dan 14% ten opzichte van een jaar eerder.

De markt zal nu uitkijken naar signalen over renteverlagingen door de Amerikaanse Federal Reserve volgende week.

De prijzen stegen woensdag nadat ambassadeurs van de Europese Unie instemden met een 15e pakket sancties tegen Rusland vanwege de oorlog tegen Oekraïne.

Het Kremlin zei dat berichten over een mogelijke aanscherping van de Amerikaanse sancties tegen Russische olie suggereerden dat de regering van president Joe Biden een moeilijke erfenis wil nalaten voor de relaties tussen de VS en Rusland.

Minister van Financiën Janet Yellen zei woensdag dat de VS blijven zoeken naar creatieve manieren om de olie-inkomsten van Rusland te verminderen, en voegde eraan toe dat de lagere wereldwijde vraag naar olie een kans creëerde voor meer sancties.