Amerikaanse wetgevers die achter een onderzoek van het Congres naar grote oliemaatschappijen staan, hebben woensdag het Ministerie van Justitie opgeroepen om te onderzoeken of de industrie het publiek heeft misleid over de invloed van fossiele brandstoffen op de klimaatverandering.

Twee Democraten, senator Sheldon Whitehouse en vertegenwoordiger Jamie Raskin, schetsten de bevindingen van een bijna drie jaar durend onderzoek naar Big Oil en drongen er in een brief aan de Amerikaanse procureur-generaal Merrick Garland op aan om actie te ondernemen.

De wetgevers beschuldigen de bedrijven Exxon Mobil, Chevron, BP en Shell, de olie- en gashandelsgroep American Petroleum Institute en de Amerikaanse Kamer van Koophandel ervan samen te werken om het publiek te misleiden door beloftes te doen om de uitstoot te verminderen, terwijl ze tegelijkertijd de olie- en gasproductie willen beschermen.

"Dit bewijs, gecombineerd met het verzuim van de entiteiten om volledig te voldoen aan geldig uitgegeven dagvaardingen van het congres, suggereert dat verder onderzoek door de uitvoerende macht gerechtvaardigd is," aldus de brief.

Een woordvoerder van het Ministerie van Justitie zei dat het agentschap de brief had ontvangen, maar er geen commentaar op wilde geven.

Exxon, Chevron, BP, Shell en de Kamer reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Het American Petroleum Institute noemde de stap een afleidingsmanoeuvre.

Dit is weer een ongegronde politieke schertsvertoning om de aandacht af te leiden van de aanhoudende inflatie en de behoefte van Amerika aan meer energie, waaronder olie en aardgas. Amerikaanse energiemedewerkers zijn gefocust op het leveren van betrouwbare, betaalbare olie en aardgas waar Amerikanen om vragen en elke suggestie van het tegendeel is onjuist, zei een API-woordvoerder in een verklaring.