De London Metal Exchange (LME) zal voor het einde van dit jaar de uitbreiding van haar wereldwijde opslagnetwerk voor metalen naar Hongkong goedkeuren, aldus drie bronnen die van de zaak op de hoogte zijn, wat de deur opent naar het vasteland van China.

Het registreren van opslagplaatsen in China, 's werelds grootste verbruiker van industriële metalen, voor de opslag van metaal dat op de LME wordt verhandeld, is een strategisch doel sinds Hong Kong Exchanges and Clearing (HKEx) de LME in 2012 voor $2,2 miljard kocht.

Uitbreiding naar Hongkong zou een aanzienlijke impuls betekenen voor de LME-handelsvolumes.

In een presentatie aan de opslagcommissie van de LME afgelopen december, die door Reuters is ingezien, zei de beurs dat bedrijven in de regio interesse hadden getoond in Hongkong als opslagplaats voor industriële metalen als alternatief voor het Chinese vasteland.

"Een LME-opslagplaats in Hongkong zou gezien kunnen worden als een showcase voor diepgaande samenwerking tussen het Chinese vasteland en Hongkong," aldus de presentatie.

"De LME onderzoekt actief de mogelijkheid om Hong Kong als LME-opslagplaats te noteren, als onderdeel van ons streven om maximale wereldwijde connectiviteit voor de metaalgemeenschap te bieden," zei de LME in antwoord op een verzoek om commentaar.

"Het proces voor het noteren van een nieuwe locatie in een nieuwe jurisdictie kan enige tijd in beslag nemen, maar we boeken goede vooruitgang ... en we hopen tegen het einde van het jaar een meer gedetailleerde update te kunnen geven."

Sinds de aankondiging van deze mogelijke ontwikkeling in de LME Asia Week, heeft de LME zeer positieve feedback ontvangen van logistieke bedrijven in HK en andere belanghebbenden.

De LME is op zoek naar locaties die kunnen wedijveren met de locaties die al lang profiteren van de nabijheid van China, zoals Singapore, Maleisië en Taiwan - allemaal belangrijke opslaglocaties voor door de LME te leveren metalen.

Een bron met kennis van de zaak zei dat de LME met de autoriteiten van Hongkong aan het werken was aan opslagruimte voor metalen in de haven, "als tijdelijke maatregel".

"Het doel is om uiteindelijk naar de New Territories te verhuizen, makkelijker voor de vrachtwagens die uit China komen," zei de bron.

Drie bronnen zeiden dat de beurs een aantal locaties verder landinwaarts in het New Territory-gebied van Hongkong had bekeken.

Sommige zink- en koperproducenten in Zuid-China, dicht bij de grens en het vasteland, hebben interesse getoond in de opslag van metaal in Hongkong, zei een tweede bron met kennis.

De tweede bron zei dat sommige locaties in de New Territories tegen "redelijke kosten" gebruikt zouden kunnen worden voor opslagplaatsen, maar dat er dan wel wat infrastructuur, waaronder wegen, moet worden aangelegd.

Een derde bron zei dat de LME wil dat haar geregistreerde opslagbedrijven lokale bedrijven uitbesteden.