Het bedrijf heeft gezegd dat het in het boekjaar dat eindigt op 31 maart 2024 zal beginnen met de demonstratie in zijn 1 gigawatt eenheid No.4 in de thermische centrale Hekinan.

"We liggen op schema. We beginnen rond maart met demonstratietests," vertelde president Hisahide Okuda tijdens een persconferentie.

Het project, dat in 2021 van start ging met kleine hoeveelheden ammoniak in een andere eenheid in Hekinan, is bedoeld om de uitstoot van kooldioxide (CO2) te verminderen door schonere brandstoffen te gebruiken.

Het zal 's werelds eerste proef zijn waarbij een grote hoeveelheid ammoniak samen met steenkool in een grote commerciële fabriek wordt gebruikt.

Ammoniak wordt voornamelijk gemaakt van waterstof uit aardgas en stikstof uit de lucht. Het stoot geen CO2 uit bij verbranding, maar bij de productie ervan komen emissies vrij als het met fossiele brandstoffen wordt gemaakt.

"Onze focus ligt nu op veiligheidsmaatregelen. Ammoniak is een schadelijke giftige stof, dus we nemen aanzienlijke en grondige maatregelen," aldus Okuda.

Er wordt ook gewerkt aan de ontwikkeling om het ammoniakgebruik op te voeren tot meer dan 50%, met het plan om in het boekjaar 2028/29 een demonstratietest uit te voeren in een echte elektriciteitscentrale en begin 2030 commercieel te gaan werken, zei hij.

JERA is van plan om deze winter elke maand een lading vloeibaar aardgas (LNG) te bemachtigen voor de strategische LNG-buffer (SBL) van het land ter voorbereiding op het stookseizoen.

De LNG-markt zal slap blijven door een warme winter, hoge voorraden in Europa en een trage economie in China, maar de prijzen zouden kunnen stijgen als er zich een probleem voordoet bij een LNG-fabriek, omdat het totale wereldwijde aanbod niet is toegenomen, zei Okuda.

Gevraagd naar de congestie bij het Panamakanaal, zei Okuda dat er geen invloed was op de LNG-aankopen van JERA, maar dat de grootste LNG-koper van Japan de situatie nauwlettend in de gaten houdt.