Grote energiebedrijven investeren massaal in gasexploratie en -productie in Maleisië en Indonesië om te voldoen aan de stijgende stroomvraag, veroorzaakt door groeiende bevolkingen en een toename van datacenters in de regio.
Deze investeringsgolf komt op het moment dat Europese energieconcerns terugschakelen naar winstgevender conventionele brandstoffen, nu landen verschillende paden inslaan in de energietransitie. Tegelijkertijd willen Zuidoost-Aziatische overheden betaalbare, lokale gasvoorraden om economische groei te stimuleren en de energiezekerheid te verbeteren.
Op de Energy Asia-conferentie in Kuala Lumpur deze week kondigde Shell aan zijn investeringen in Maleisië de komende twee tot drie jaar met 9 miljard ringgit ($2,12 miljard) te verhogen, aldus de Maleisische premier Anwar Ibrahim dinsdag.
"Alleen al tussen nu en 2035 wordt verwacht dat de gasproductie in Zuidoost-Azië met ongeveer 20% zal dalen ... en dat moet worden aangevuld," zei Shell-CEO Wael Sawan op de conferentie.
"De meest haalbare aanvulling is natuurlijk LNG, omdat de infrastructuur al op gas is gebaseerd."
Maandag nam het Franse TotalEnergies extra belangen in Maleisische gasactiva over van staatsenergiebedrijf Petronas < IPO-PETO.KL>.
"Hier groeit de bevolking, zou ik zeggen. Dus hier hebben we meer energie nodig," aldus CEO Patrick Pouyanne.
Het Italiaanse Eni en Petronas zetten hun plannen voort voor een joint venture om gasactiva in Indonesië en Maleisië te ontwikkelen. Verwacht wordt dat de overeenkomst eind dit jaar wordt ondertekend.
De grootste Japanse explorateur Inpex is teruggekeerd naar Maleisië en onderzoekt nu bronnen in zes offshore-blokken bij Sarawak en Sabah, bovenop de ontwikkeling van het Indonesische Abadi LNG-project, aldus CEO Takayuki Ueda tegen Reuters.
"De vraag naar aardgas, vooral LNG, zal na 2040 over een langere periode juist toenemen, mogelijk tot 2050," zei hij.
"Gezien de huidige, zeer onzekere en onvoorspelbare geopolitieke situatie, is een van onze strategieën nu lokale productie voor lokaal gebruik," voegde hij toe.
ConocoPhillips-CEO Ryan Lance vertelde lokale media dat het Amerikaanse concern van plan is te investeren in Sabah, nadat het het WL4-00-project in Sarawak had laten vallen.
Aardgas of LNG wordt gezien als de brandstof om steenkool in de regio te vervangen en de uitstoot te verminderen, terwijl gasgestookte elektriciteitscentrales ook een stabiele energiebron kunnen bieden voor datacenters.
Petronas-CEO Tengku Muhammad Taufik Tengku Aziz gaf aan dat het bedrijf werkt aan het bedienen van een sterke stijging in stroomvraag door datacenters, die naar verwachting wereldwijd meer dan zal verdubbelen tot 945 terawattuur in 2030.
"Het volledige energiesysteem dat we tot onze beschikking hebben, werkt nu om deze vraagstijging op te vangen," zei hij.
S&P Global vicevoorzitter Daniel Yergin gaf aan dat gas nu een veel grotere rol speelt dan enkele jaren geleden.
"Landen zullen niet in staat zijn de elektriciteit op te wekken die zij nodig hebben voor groei en voor datacenters zonder een grotere rol voor aardgas," voegde hij toe.
(Rapportage door Florence Tan, Sudarshan Varadhan, Ashley Tang en Danial Azhar; Redactie door Kim Coghill)
