JOHANNESBURG - Cacaotelers in Ghana hebben donderdag een klacht ingediend bij de Ghanese overheidsinstantie Cocobod over belangrijke sociale en milieukwesties, waaronder de eis voor een "leefbaar inkomen" voor de boeren.

In de klacht, die ondertekend is door 30 boeren, wordt ook bezorgdheid geuit over de voortdurende ontbossing, kinderarbeid en het gebruik van pesticiden door de op één na grootste cacaoproducent ter wereld.

De klacht zal een klachtenmechanisme testen dat door Cocobod is opgezet als voorwaarde voor een consortiale lening van 600 miljoen dollar die in 2019 door de Afrikaanse Ontwikkelingsbank (AfDB) zal worden geregeld.

Het mandaat van Cocobod geeft het een brede controle over de regulering van boerenprijzen, cacaomarketing en de distributie van pesticiden.

"De AfDB wilde precies het soort milieu- en sociale kwesties aanpakken die in dit verzoekschrift worden genoemd, toen zij opdracht gaf voor de oprichting van het klachtenmechanisme", aldus de klacht, die door Reuters is ingezien.

Het document werd ingediend door de University of Ghana School of Law, de Civic Response non-profitorganisatie en het in Chicago gevestigde Corporate Accountability Lab.

Cocobod en de AfDB hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.

De cacaohandel is in beroering gebracht door de slechte oogsten in West-Afrika vorig seizoen, die de wereldprijzen naar recordhoogten stuwden.

Contracten worden nog steeds ver boven historische gemiddelden verhandeld, met december New York cacao momenteel boven $7.000 per ton.

Cocobod verhoogde de Ghanese boerenprijs met bijna 45% tot 48.000 cedis ($3.000) per metrische ton voor het seizoen 2024/25.

In de klacht van de producenten worden studies aangehaald die aantonen dat slechts een fractie van de Ghanese boeren een inkomen uit hun cacao haalt.

"Cocobod moet de bedrijven verplichten om de boeren een hogere prijs te betalen... een inkomen om van te leven", aldus de organisatie, die eraan toevoegde dat hogere prijzen ook "een essentiële eerste stap zijn in de uitbanning van kinderarbeid".

Cocobod moet ook toezeggingen van bedrijven afdwingen op het gebied van ontbossing, ervoor zorgen dat hun toeleveringsketens publiekelijk transparant zijn, de verkoop van gevaarlijke pesticiden verbieden en de duurzaamheid van boerderijen vergroten, aldus de boeren.