De olieprijzen stegen donderdag en verlengden daarmee de rally van de vorige dag, gedreven door optimisme over de Amerikaanse vraag naar brandstof na een onverwachte daling van de voorraden ruwe olie en benzine, terwijl berichten dat OPEC+ een geplande productieverhoging zou kunnen uitstellen, steun boden.

Brent crude futures steeg 35 cent, of 0,5%, tot $72,90 per vat tegen 0029 GMT. Amerikaanse West Texas Intermediate crude futures klom 32 cent, of 0,5%, naar $68,93 per vat.

Beide contracten stegen woensdag meer dan 2%, na eerder in de week meer dan 6% te zijn gedaald op het verminderde risico van een bredere oorlog in het Midden-Oosten.

De Amerikaanse benzinevoorraden daalden onverwacht in de week die eindigde op 25 oktober naar een tweejarig laagterecord door de toegenomen vraag, aldus de Energy Information Administration, terwijl de ruwe voorraden ook een verrassende daling lieten zien door de afnemende import. [EIA/S]

Negen analisten gepolst door Reuters hadden een stijging van de benzine- en ruwe olievoorraden verwacht.

"De verrassende daling van de Amerikaanse benzinevoorraden bood een koopkans, omdat de vraag sterker leek dan verwacht," zei Toshitaka Tazawa, een analist bij Fujitomi Securities.

"De verwachtingen van een mogelijk uitstel van de OPEC+ productieverhoging waren ook ondersteunend... Als ze dat doen, zou WTI kunnen herstellen naar $70," zei hij.

Reuters meldde dat OPEC+, dat de Organisatie van Olie Exporterende Landen en bondgenoten zoals Rusland groepeert, een geplande olieproductieverhoging in december met een maand of meer zou kunnen uitstellen vanwege de bezorgdheid over de zwakke vraag naar olie en het stijgende aanbod.

De groep is van plan om de productie in december met 180.000 vaten per dag (bpd) te verhogen. Het had de verhoging van oktober al uitgesteld vanwege de dalende prijzen.

Een beslissing om de verhoging uit te stellen zou volgende week al kunnen komen, vertelden twee OPEC+ bronnen aan Reuters.

OPEC+ komt op 1 december bij elkaar om over de volgende beleidsstappen te beslissen.

In het Midden-Oosten sprak de premier van Libanon woensdag de hoop uit dat er binnen enkele dagen een staakt-het-vuren met Israël zou worden afgekondigd, nadat de openbare omroep van Israël naar eigen zeggen een conceptovereenkomst had gepubliceerd voor een aanvankelijke wapenstilstand van 60 dagen.

Het streven naar een staakt-het-vuren voor Libanon vindt plaats naast een soortgelijk diplomatiek streven om de vijandelijkheden in Gaza te beëindigen.