De toenemende conflicten over de hele wereld vormen een steeds grotere last voor de activiteiten en winstgevendheid van luchtvaartmaatschappijen en een steeds groter veiligheidsrisico.
Volgens luchtvaartrisicoconsultancy Osprey Flight Solutions zijn sinds 2001 zes commerciële vliegtuigen onbedoeld neergeschoten en zijn er drie bijna neergeschoten.
Israël heeft vrijdag verklaard dat het Iraanse nucleaire installaties, fabrieken voor ballistische raketten en militaire commandanten heeft aangevallen aan het begin van wat volgens Israël een langdurige operatie zal worden om Teheran te verhinderen een atoomwapen te bouwen.
De luchthaven Ben Gurion in Tel Aviv werd tot nader order gesloten en de Israëlische luchtverdedigingseenheden werden in hoogste staat van paraatheid gebracht voor mogelijke vergeldingsaanvallen van Iran.
De Israëlische luchtvaartmaatschappij El Al Airlines heeft haar vluchten van en naar Israël opgeschort.
Het Iraanse luchtruim is tot nader order gesloten, meldden staatsmedia.
Toen berichten over aanvallen op Iran bekend werden, vlogen een aantal commerciële vluchten van luchtvaartmaatschappijen, waaronder Emirates uit Dubai, Lufthansa en Air India, over Iran.
Emirates, Lufthansa en Air India hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.
Irak sloot vrijdag vroeg zijn luchtruim en schortte al het verkeer op zijn luchthavens op, zo meldden Iraakse staatsmedia.
Het oosten van Irak, nabij de grens met Iran, herbergt een van de drukste luchtcorridors ter wereld, waar op elk moment tientallen vluchten tussen Europa en de Golf en veel vluchten van Azië naar Europa elkaar kruisen.
Uit vluchtgegevens blijkt dat vluchten gestaag worden omgeleid naar Centraal-Azië of Saoedi-Arabië.
"De situatie is nog steeds onzeker – luchtvaartmaatschappijen moeten op dit moment uiterst voorzichtig zijn in de regio", aldus Safe Airspace, een website van OPSGROUP, een ledenorganisatie die informatie over vluchtrisico's deelt.
Verschillende vluchten die in Dubai zouden landen, werden vrijdag vroeg omgeleid. Een vlucht van Emirates van Manchester naar Dubai werd omgeleid naar Istanbul en een vlucht van flydubai van Belgrado werd omgeleid naar Jerevan, Armenië.
Budgetmaatschappij flydubai heeft laten weten dat het alle vluchten naar Amman, Beiroet, Damascus, Iran en Israël heeft opgeschort en dat een aantal andere vluchten is geannuleerd, omgeleid of teruggekeerd naar de luchthaven van vertrek.
Het Israëlisch-Palestijnse conflict in het Midden-Oosten sinds oktober 2023 heeft ertoe geleid dat de commerciële luchtvaart het luchtruim moet delen met plotseling opduikende drones en raketten boven belangrijke vliegroutes, waarvan sommige naar verluidt zo dichtbij waren dat ze door piloten en passagiers konden worden waargenomen.
Vorig jaar werden vliegtuigen neergeschoten door wapens in Kazachstan en Soedan. Deze incidenten volgden op de veelbesproken neerhaling van Malaysia Airlines-vlucht MH17 boven Oost-Oekraïne in 2014 en van Ukraine International Airlines-vlucht PS752 op weg van Teheran in 2020. (Verslaggeving door Lisa Barrington; redactie door Jamie Freed)