Australische aandelen sloten dinsdag weinig veranderd en gaven een aanzienlijk deel van de vroege winsten op, terwijl beleggers op hun hoede bleven in de aanloop naar inflatiecijfers uit belangrijke economieën.

De S&P/ASX 200 index eindigde vlak, 0,03% hoger op 7311,1 punten. De benchmark daalde maandag met 0,2%.

Wereldwijde beleggers wachten met spanning op de inflatiecijfers van China op woensdag en van de VS op donderdag, omdat ze verwachten dat de twee grootste economieën ter wereld een geüpdatete kijk zullen geven op de gezondheid van de wereldeconomie.

Beleggers wachten op Amerikaanse cijfers over consumentenprijzen om de richting van het monetaire beleid van de Amerikaanse Federal Reserve te beoordelen, na hernieuwde zorgen, veroorzaakt door het werkgelegenheidsrapport van vrijdag, dat de centrale bank voor een langere periode hogere rentetarieven zou kunnen handhaven.

Uit handelsgegevens van China bleek dat de import in juli met 12,4% is gekrompen, waarmee de prognose van een daling met 5% uitbleef, terwijl de export met 14,5% daalde, terwijl economen een daling van 12,5% hadden voorspeld.

"Een teleurstellende sessie voor de ASX200, waarbij een groot deel van de vroege stijgingen verloren ging door een combinatie van sombere economische cijfers en zwakke winstrapporten," zei Tony Sycamore, een analist bij IG.

"De tegenwind van vandaag werd nog versterkt door... de handelscijfers uit China... Een waarschuwingsschot voor de boeg in de aanloop naar de publicatie van Chinese inflatiecijfers morgen," zei Sycamore.

In Sydney was James Hardie de grootste stijger op de benchmark met een 14,2% hoger slot, nadat het in Dublin gevestigde bedrijf voor het tweede kwartaal een winst voorspelde die boven de ramingen lag.

Financiële waarden sloten vlak en gaven het grootste deel van hun vroege winsten op. Twee van de "grote vier" banken sloten licht hoger in de aanloop naar de publicatie van het winstverslag van Commonwealth Bank of Australia voor het boekjaar 2023, dat woensdag verschijnt.

Exportafhankelijke mijnbouwbedrijven daalden 0,6%, waarbij de zwaargewichten BHP Group en Rio Tinto tussen 0,4% en 0,6% daalden.

Aan de overkant van de Tasmanzee eindigde de Nieuw-Zeelandse benchmark S&P/NZX 50 index 0,5% lager op 11.868,8 punten. (Verslag door Riya Sharma in Bengaluru; Redactie door Janane Venkatraman)