Australische aandelen zijn woensdag vlak geëindigd, waarbij een sombere prestatie van zwaargewichten in de financiële sector een stijging in technologie- en energieaandelen tenietdeed, terwijl beleggers een zwakker dan verwachte inflatie verwerkten voor verdere aanwijzingen over het rentetraject van het land.

De benchmarkindex S&P/ASX 200 eindigde marginaal lager met 0,03% op 7.660,4 punten, waarmee de winstreeks van vier sessies werd afgebroken.

De maandelijkse consumentenprijsindex van Australië steeg in januari met 3,4% op jaarbasis. Het streefbereik voor de inflatie van de Reserve Bank of Australia (RBA) ligt tussen 2% en 3%.

De centrale bank zei op 20 februari dat ze meer tijd nodig had om te controleren of de inflatie aan het dalen was, voordat ze een nieuwe renteverhoging uitsloot. De RBA had in februari overwogen om de rente met nog een kwart punt te verhogen, maar besloot om het bij een verlenging te houden.

De RBA en centrale banken in het algemeen hebben de neiging om het naijleffect van monetair beleid te onderschatten, volgens Brad Smoling, managing director bij Smoling Stockbrocking.

"Ik hoop dat de RBA de rente verlaagt. De schade is nu al aangericht. De reële economie stagneert.

Beleggers richten zich nu op de Amerikaanse inflatiecijfers die later op de dag verschijnen.

In Sydney leidden de banken de verliezen met een daling van 0,5%, waarbij de "Big Four" banken tussen 0,1% en 1% lager eindigden.

Ondertussen bleven de stijgingen ook beperkt tot topconsumentenbedrijven, waarbij Coles Group, Wesfarmers en Woolworths Group tussen 0,4% en 1,7% in het rood eindigden.

Mijnbouwers verloren 0,1%, waarbij Fortescue een daling van 5,5% liet optekenen, het laagste slotniveau sinds medio december 2023, vanwege de ex-dividend uitbetalingsdatum.

Technologieaandelen leidden de stijgingen met een stijging van 2,9%, en noteerden hun hoogste slotkoers sinds december 2021. De op de ASX genoteerde aandelen Block stegen 5,6%, terwijl Xero 4,4% won.

Energieaandelen stegen 0,8%, waarbij Santos 1,4% steeg.

De Nieuw-Zeelandse benchmark S&P/NZX 50 index steeg 0,6% tot 11.763,32 punten.

De centrale bank van Nieuw-Zeeland hield de geldrente stabiel op 5,5%, maar zei dat het beleid restrictief moest blijven. (Verslaggeving door Roshan Thomas in Bengaluru; Bewerking door Mrigank Dhaniwala)