Australische aandelen stegen woensdag naar het hoogste niveau in 20 maanden toen de handel na een lang vakantieweekend werd hervat, waarbij de sterke winsten van Wall Street 's nachts de markt ondersteunden.

De S&P/ASX 200 index steeg tegen 0042 GMT met 0,6% tot 7.548,3 en bereikte daarmee het hoogste niveau sinds 21 april 2022. De markten waren maandag en dinsdag gesloten vanwege Kerstmis en tweede kerstdag.

Amerikaanse aandelen breidden hun rally op dinsdag uit en trapten de laatste week van 2023 af met de verwachting dat de Federal Reserve al in maart zal beginnen met het verlagen van de rente.

In Sydney leidden grondstoffenaandelen de stijgingen in brede aankopen. Mijnbouwers stegen met meer dan 1,3% dankzij de stijging van de ijzerertsprijzen. BHP Group, Rio Tinto en Fortescue stegen tussen 0,1% en 1,5%.

Energieaandelen stegen 0,7% nadat de olieprijzen vannacht stegen nadat nieuwe aanvallen op schepen in de Rode Zee de vrees voor scheepsonderbrekingen aanwakkerden. Woodside Energy en Santos stegen respectievelijk 0,8% en 0,9%.

De rentegevoelige financiële waarden stegen 0,2%, waarbij de "Big Four" banken tussen 0,3% en 0,7% stegen.

Technologieaandelen volgden hun Nasdaq-collega's hoger en stegen 0,7%. De Australische aandelen van Block en boekhoudsoftwarefirma Xero stegen respectievelijk 1,7% en 0,9%.

In het bedrijfsnieuws zei CAR Group dat zijn onderdeel Encarsales.com zijn aanvraag voor een geschiktheidsbeoordeling voor een beursgang bij de Korea Stock Exchange had ingetrokken. Aandelen van het online autoclassificatiebedrijf stegen 0,4%.

In Nieuw-Zeeland daalde de benchmark S&P/NZX 50 index met 0,2% tot 11.610,65. (Verslag door Roshan Thomas in Bengaluru; Bewerking door Subhranshu Sahu)