De belangrijkste aandelenindices op Wall Street tuimelden woensdag naar beneden toen beleggers afkerig werden van risico's nadat een sterker dan verwachte inflatie de hoop wegnam dat de Federal Reserve haar monetaire versoepelingscyclus in juni zou afbreken.

De Amerikaanse consumentenprijzen stegen in maart meer dan verwacht doordat Amerikanen meer betaalden voor benzine en huurwoningen, waardoor de financiële markten vermoedden dat de centrale bank het verlagen van de rente zou uitstellen tot september.

De consumentenprijsindex (CPI) steeg in maart met 0,4% op maandbasis. Op jaarbasis steeg hij met 3,5%, tegenover een geschatte groei van 3,4%.

Zonder de volatiele voedsel- en energiecomponenten steeg het kerncijfer in maart met 0,4% op maandbasis. Op jaarbasis steeg het met 3,8%, tegenover een geraamde stijging van 3,7%.

"Als dit het enige cijfer was dat tegenviel, zouden we zeggen: laten we er niet te veel heisa over maken, maar dit is de derde maand op rij dat het rapport warmer is dan verwacht," zei Bob Doll, CEO en CIO bij Crossmark Global Investments.

"Dus wat het zegt, is dat de inflatie niet onder controle is en dat het daarom onwaarschijnlijk is dat de Fed de rente binnenkort zal verlagen."

Handelaren verlaagden de kans dat de Fed de rente in juni zou verlagen na het CPI-rapport en schatten dat de centrale bank tot september zal wachten met de eerste renteverlaging.

De rente op staatsobligaties schoot omhoog na de publicatie van de gegevens, waarbij het 10-jaars biljet steeg naar 4,5008% - het hoogste niveau sinds november vorig jaar.

De notulen van de Fed-vergadering van maart, waar de Fed vasthield aan haar richtsnoer van drie renteverlagingen dit jaar, worden later op de dag verwacht en kunnen van cruciaal belang zijn om het standpunt van de centrale bank over beleidsversoepeling te peilen.

Alle 11 sectoren van de S&P 500 handelden lager. De vastgoedsector, die de dalingen aanvoerde, daalde met 4,0% en was op weg naar de ergste daling op één dag sinds juni 2022.

Andere rentegevoelige sectoren zoals nutsbedrijven daalden 1,8%, terwijl de small-cap Russell 2000 Index 2,4% verloor.

Om 11:20 uur ET stond de Dow Jones Industrial Average 460,95 punten of 1,19% lager op 38.422,72, de S&P 500 55,84 punten of 1,07% lager op 5.154,07 en de Nasdaq Composite 181,29 punten of 1,11% lager op 16.125,35.

De meeste megacap groeiaandelen daalden, maar AI-gigant Nvidia ontweek de trend en steeg het laatst met 1,4%.

Onder de afzonderlijke aandelen stegen de in de V.S. genoteerde aandelen van Alibaba met 1,3% nadat de medeoprichter van het bedrijf, Jack Ma, dinsdag een lange memo aan zijn werknemers schreef, waarin hij zijn steun uitsprak voor de herstructureringsinspanningen van de internetgigant - een zeldzame zet van de miljardair die de afgelopen jaren uit de schijnwerpers is verdwenen.

Het aantal dalers was 8,09 tegen 1 op de NYSE en 3,99 tegen 1 op de Nasdaq.

De S&P index noteerde drie nieuwe 52-weeks highs en zeven nieuwe lows, terwijl de Nasdaq 26 nieuwe highs en 128 nieuwe lows noteerde.