De meest bekeken graadmeter voor de angst onder beleggers op Wall Street steeg vrijdag naar het hoogste punt in drie weken, toen de aandelenindexen van de hand gingen na een positief banenrapport dat de marktverwachtingen voor verdere renteverlagingen door de Federal Reserve naar beneden haalde.

De Cboe Volatility Index - een op opties gebaseerde indicator die de vraag naar bescherming tegen dalingen op de aandelenmarkt weerspiegelt - steeg het laatst met 1,1 punt naar 19,18. De index bereikte 20,31, de hoogste stand in drie weken. Eerder in de sessie bereikte de index 20,31, het hoogste punt sinds 20 dec.

Een waarde van 20 of hoger op de VIX wordt geassocieerd met een sterke vraag naar bescherming tegen opties. De stijging van de index op vrijdag - vaak de "Wall Street angstmeter" genoemd - wees erop dat beleggers wakker worden van de risico's die op de loer liggen voor aandelen, zelfs nu de S&P 500 binnen 5% blijft van de recordhoogte die begin december werd bereikt.

"De volatiliteit neemt toe en de rentemarkten doen interessante dingen," zei Michael Purves, CEO van Tallbacken Capital Advisors.

"Dat zet veel druk op een aandelenmarkt die zeer hoge waarderingen heeft," zei hij.

De lange rente op Amerikaanse schatkistpapier steeg vrijdag naar het hoogste niveau sinds november 2023, nadat uit gegevens bleek dat werkgevers in december 256.000 banen hadden toegevoegd, waarmee ze de verwachtingen van economen ver overtroffen, terwijl de werkloosheid daalde.

Bezorgdheid dat het beleid van de komende regering van Donald Trump het al opgeblazen begrotingstekort zal vergroten en de inflatie zal aanwakkeren, heeft de afgelopen weken geholpen om een rally te ontketenen in de rente op schatkistpapier, waarbij de benchmarkrente op Amerikaanse 10-jaars schatkistpapier dichter bij 5% is gekomen.

Handelaren op de aandelenoptiemarkt hebben hierop gereageerd door defensieve optiecontracten aan te schaffen, waarbij VIX-callopties - contracten die bescherming bieden tegen een terugval van de markt - kopers trokken.

Op vrijdag wisselden zo'n 400.000 VIX callopties van eigenaar om 12:30 p.m. (1730 GMT), 1,5 keer het gebruikelijke tempo, volgens de gegevens van Trade Alert.

"De markt heeft een duidelijk risicovrije toon," zei Mark Hackett, Chief Market Strategist bij Nationwide, in een notitie.

"De toon van de markt en het gedrag van beleggers hebben een opmerkelijke verschuiving ondergaan," zei hij.