Niet-fungibele tokens - een manier om digitale activa te verhandelen door hun eigendomsstatus op blockchain vast te leggen - explodeerden in populariteit in februari en maart van dit jaar, notching up honderden miljoenen dollars in verkoop.
De plotselinge hausse wordt deels toegeschreven aan de cryptoprijsstijging van 2020; NFT's worden meestal gekocht met de cryptocurrency ether of dollars.
Maar de cryptomarkt raakte woensdag in een impasse toen maar liefst 1 biljoen dollar van het wereldwijde cryptocomplex werd weggevaagd en de prijzen voor ether en zijn grotere neef bitcoin met 30%-40% daalden.
NFT-prijzen worden normaal gesproken op marktplaatsen in ether genoteerd, wat betekent dat verkopers de prijzen hoger kunnen aanpassen om ze constant te houden in dollars. Maar nu ether nog steeds een derde verwijderd is van recente recordhoogtes, zijn de NFT-waarden in dollars sterk gedaald.
Een verzamelaar die het pseudoniem "Pranksy" gebruikt, zei dat de waarde van zijn cryptocurrency-portefeuille op een bepaald moment op woensdag met meer dan $ 10 miljoen daalde.
Maar hij zei dat hij zijn verzameling van meer dan 100.000 NFT's niet als minder waardevol zag omdat hij ze niet had verkocht.
"De mensen die vele duizenden aan NFT's hebben uitgegeven, gaan ze morgen niet voor 50% korting verkopen, althans niet velen. Net zoals de traditionele kunstmarkten de trends op Wall Street ombuigen, denk ik dat velen bepaalde NFT's als een waardebewaarder zien," vertelde Pranksy aan Reuters.
Enthousiastelingen zeggen dat het kunstwerk, het virtuele land, de in-game items of andere digitale activa die de NFT's vertegenwoordigen een waarde hebben die verschilt van de cryptocurrencies die gebruikt worden om ze te kopen.
Andrew Steinwold, een in Chicago gevestigde cryptobelegger die een NFT-fonds beheert, zei: "Omdat alles is geprijsd in ether, zeker ... zal de waardering veel minder zijn."
"Maar we zijn een vijfjarenfonds dus we denken in termen van jaren, niet in termen van weken."
De NFT-gekte was al voor deze week aan het afkoelen. Uit gegevens van OpenSea, dat naar eigen zeggen de grootste marktplaats voor de handel in NFT's is, blijkt dat de verkoop in april 93,6 miljoen dollar bedroeg, een daling ten opzichte van de bijna 150 miljoen dollar in maart.
GASPRIJZEN
Terwijl cryptocurrencies daalden, werd de NFT-markt getroffen door zogenaamde "gas"-vergoedingen - de betaling die wordt gedaan aan de crypto miners die de transactie op de blockchain uitvoeren.
Op woensdag piekten de gasprijzen toen de vraag om ether te kopen en verkopen toenam. Dat zorgde ervoor dat de liquiditeit van NFT opdroogde omdat kopers mogelijk transacties hebben uitgesteld om te besparen op de gaskosten, zei Pranksy.
Op OpenSea daalden de dagelijkse volumes tot $1,1 miljoen op woensdag, vergeleken met $2 miljoen op dinsdag, omdat "gasprijzen het moeilijk maakten om lager geprijsde items te kopen," zei Hamish Barnes, OpenSea's growth and community lead.
Het verkoopvolume van NFT op de ethereum blockchain bedroeg woensdag $19.687.241, tegen $15.637.693 een dag eerder, volgens NonFungible.com, een site die NFT marktactiviteit volgt.
Het aantal verkopen was lager, op 2.462 op woensdag in vergelijking met 4.113 op dinsdag.
NonFungible.com mede-oprichter Gauthier Zuppinger zei dat de NFT-markt steeds meer ont-correleerd is met de cryptomarkt.
"Ik denk niet dat we op dit moment of in de komende dagen een directe impact zullen zien op de NFT-ruimte," zei Zuppinger, eraan toevoegend dat crypto-rijke beleggers NFT's zelfs als minder risicovol zouden kunnen zien dan cryptocurrencies "omdat ze worden gesteund door de use-case".
Nifty Gateway, een NFT-marktplaats die eigendom is van Gemini, zei dat er geen zichtbare gedragsverandering was op het platform tijdens de volatiliteit van de cryptocurrency's.
"Onze verzamelaars hebben typisch een affiniteit met digitale kunst, dus kopen en houden ze hun NFT's," zei een woordvoerster.
