In een toespraak op donderdag wees Powell op de aanhoudende economische groei, een solide banenmarkt en een inflatie boven de Fed-doelstelling van 2% als redenen waarom de centrale bank het zich kan veroorloven om voorzichtig te zijn bij het bepalen van het tempo en de reikwijdte van renteverlagingen in de toekomst.
De rente op Amerikaanse staatsobligaties steeg over het algemeen na de opmerkingen van Powell, terwijl de belangrijkste indexen op Wall Street lager sloten.
"Fed Chair Powell bracht nieuws dat de markten niet wilden horen, maar dat duidelijk naar voren kwam in het laatste CPI-rapport, namelijk dat de Fed de overwinning nog niet kan uitroepen in haar campagne om de inflatie de kop in te drukken," zei Quincy Krosby, chief global strategist bij LPL Financial.
Handelaren verhoogden hun weddenschappen dat de Fed de rente op haar vergadering in december zal aanhouden - volgens de CME FedWatch tool is de kans 37,6%, vergeleken met 14% een maand geleden. Ze verwachten nu slechts ongeveer 73 basispunten aan totale versoepeling tegen het einde van 2025, volgens berekeningen van LSEG.
Alle drie belangrijke Amerikaanse aandelenindices staan op wekelijkse verliezen, nu een scherpe rally na de verkiezingen is weggeëbd en de marktfocus is verschoven naar de toestand van de economie en de potentiële inflatierisico's onder een tweede presidentschap van Donald Trump.
Aandelen van vaccinproducenten verloren terrein nadat de verkozen president Robert F Kennedy Jr, die verkeerde informatie over vaccins heeft verspreid, had geselecteerd als hoofd van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services.
BioNTech, Moderna en Novavax daalden allemaal meer dan 2% in de voorbeurshandel, terwijl Pfizer 0,4% daalde.
Om 5:30 uur ET stonden de Dow E-mini's 205 punten of 0,47% lager, de S&P 500 E-mini's 38,5 punten of 0,64% lager en de Nasdaq 100 E-mini's 185,5 punten of 0,88% lager.
Futures die de meer rentegevoelige small-cap Russell 2000 volgen, daalden 0,3%.
Megacaps daalden ook. Nvidia daalde 0,5%, Apple daalde 1% en Alphabet daalde 0,6%.
De opmerkingen van Powell komen nadat gegevens over zowel consumenten- als producentenprijzen deze week wezen op aanhoudende inflatie.
De detailhandelsverkoopcijfers van oktober, die vrijdag om 8:30 uur ET worden verwacht, zullen meer signalen geven over hoe consumenten omgaan met de stijgende prijzen.
De import- en exportprijzen en industriële productiecijfers staan ook op het programma, terwijl er ook opmerkingen worden verwacht van John Williams, voorzitter van de New York Fed.