De vertraagde start van het staakt-het-vuren in Gaza op zondag en de incidenten op maandag waarbij Israëlische troepen schoten op Palestijnen die hen naderden, onderstrepen enkele van de haperingen die waarschijnlijk te maken zullen krijgen met een akkoord dat zich afspeelt in de schaduw van wederzijds wantrouwen en bitterheid.

Qatar en Egypte, die samen met de VS de deal hebben gesloten, hebben een communicatiecentrum opgezet om eventuele problemen aan te pakken, waar functionarissen die maandenlang aan de deal hebben gewerkt, hopen nieuwe botsingen tussen vijanden, die vastzitten in een jarenlange cyclus van Gaza-oorlogen, te voorkomen.

"Dit soort deals zijn nooit gemakkelijk te handhaven," zei Majed Al-Ansari, woordvoerder van het Ministerie van Buitenlandse Zaken van Qatar.

Vooral in een oorlogsgebied kan de situatie heel snel veranderen, per ongeluk of door politieke spelletjes aan de ene of de andere kant, zei hij.

"Elke partij zou een dreigement als een reden kunnen zien om de parameters van de overeenkomst te schenden, en daarom zouden we uiteindelijk naar binnen moeten gaan en een manier moeten vinden om het staakt-het-vuren te hervatten."

Met nog iets meer dan een uur te gaan voordat het staakt-het-vuren op zondag van kracht zou worden, kondigde premier Benjamin Netanyahu aan dat Israël het staakt-het-vuren niet in acht zou nemen totdat Hamas de namen zou overhandigen van de drie gijzelaars die later op de dag zouden worden vrijgelaten.

De gevechten gingen bijna drie uur na de deadline door, terwijl een Hamas-functionaris in de in Caïro opgezette coördinatiekamer de vertraging besprak, die Hamas wijtte aan niet nader genoemde "technische problemen" met functionarissen.

De kwestie werd uiteindelijk opgelost en de drie gijzelaars werden volgens schema in de namiddag vrijgelaten in ruil voor 90 Palestijnse gevangenen die laat die avond uit Israëlische gevangenissen werden bevrijd, wat voor emotionele taferelen zorgde toen ze terugkeerden naar hun families.

"We verwachten niet dat alles volgens plan zal verlopen," zei een ambtenaar die op de hoogte was van de onderhandelingen, eraan toevoegend dat men niet verwachtte dat dit soort problemen een proces zouden doen ontsporen waar diplomaten en ambtenaren al maanden aan werken.

"Het is moeilijk te geloven dat na al het werk dat de bemiddelaars erin gestoken hebben en de garanties die ze gekregen hebben, zowel van de VS als van de bemiddelaars, deze deal op dag één zou ontsporen," zei de beambte.

Het meerfasenakkoord voorziet in een eerste staakt-het-vuren van zes weken, waarin 33 gijzelaars geleidelijk zullen worden ingeruild voor honderden Palestijnse gevangenen, mensen die uit het noorden van Gaza zijn verdreven naar hun huizen zullen mogen terugkeren en Israëlische troepen zich uit sommige posities zullen terugtrekken.

Tijdens de eerste fase zullen onderhandelingen beginnen voor de vrijlating van de resterende 64 gijzelaars, bestaande uit mannen van militaire leeftijd, en voor de volledige terugtrekking van de Israëlische troepen. Maar weinigen verwachten dat het proces zonder problemen zal verlopen.

OBSTAKELS IN HET VERSCHIET

Met een extreem laag niveau van vertrouwen tussen beide partijen, die elkaar al generaties lang bestrijden, lopen de potentiële valkuilen uiteen van toevallige of opzettelijke confrontaties tijdens de periode van terugtrekking tot geschillen over de identiteit en de staat van de vrij te laten of terug te geven gijzelaars.

Tot nu toe heeft Hamas nog niet gezegd hoeveel gijzelaars er nog in leven zijn. Naar verwachting zal zaterdag een lijst worden overhandigd van de resterende 30 gijzelaars die in de eerste fase zouden worden vrijgelaten en of ze nog leven of dood zijn.

Het Israëlische leger zegt te proberen situaties te vermijden waarin inwoners van Gaza te dicht bij Israëlische troepen komen die zich terugtrekken. Maandag al vuurden de troepen op minstens acht Palestijnen die hen naderden, zeiden medici in Gaza.

Om dit te voorkomen zullen er kaarten en richtlijnen worden gepubliceerd naarmate de overeenkomst vordert, waarop duidelijk wordt gemaakt welke gebieden niet mogen worden benaderd naarmate de terugtrekking vordert, zei een Israëlische militaire functionaris.

"De gebieden zullen veranderen naarmate de troepen zich geleidelijk terugtrekken uit de Gazastrook," zei de militaire functionaris.

In Israël wordt de overeenkomst met diepe argwaan bekeken door sommigen, die zeggen dat Hamas hierdoor de controle over Gaza behoudt, en anderen die zich zorgen maken dat de gijzelaars die niet in de eerste fase waren opgenomen, in feite in de steek worden gelaten.

De hardliner Itamar Ben-Gvir nam op de ochtend van het staakt-het-vuren al ontslag als minister van Nationale Veiligheid en trok zijn partij terug uit de coalitie van Netanyahu.

De Israëlische publieke radio meldde dat Israëlische functionarissen geschokt waren toen ze zagen hoe de drie gijzelaars die zondag in het centrum van Gaza werden vrijgelaten, uit een auto stapten te midden van een grote mensenmenigte die werd tegengehouden door Hamas-strijders in uniform, en ze zullen de bemiddelaars laten weten dat ze dergelijke taferelen als onaanvaardbaar beschouwen.

Maar de bemiddelaars rekenen op een positief momentum wanneer de vrijlating van gijzelaars en gevangenen de komende weken doorgaat om de tegenstand te verminderen.

"De beelden die we gisteren hebben gezien van de drie Israëlische gijzelaars die hun families ontmoeten, omarmd door hun families. Dit zijn de beelden die de publieke opinie in de Israëlische politiek zouden veranderen," zei Ansari. "Hetzelfde geldt ook voor de Palestijnse bevolking, wanneer zij 90 van hun vrouwen en kinderen terug zien komen bij hun families."

"Dit zijn het soort foto's die de publieke opinie veranderen. Ze oefenen echte druk uit op het leiderschap om de deal te handhaven."