Zuid-Afrika en Groot-Brittannië zijn overeengekomen om de samenwerking op het gebied van handel en defensie te versterken, aldus de ministers van Buitenlandse Zaken van beide landen na een ontmoeting op dinsdag.

Zuid-Afrika is al de grootste handelspartner van Groot-Brittannië op het Afrikaanse continent en Groot-Brittannië staat in de top vijf van Zuid-Afrikaanse exportbestemmingen, waaronder edelmetalen, auto's en landbouwproducten.

De bilaterale handel tussen de twee landen bedroeg vorig jaar in totaal ongeveer 133 miljard rand ($7,62 miljard), volgens gegevens van de Zuid-Afrikaanse belastingdienst.

"We hebben ons gecommitteerd aan een Brits-Zuid-Afrikaans groeiplan dat economische ontwikkeling zal stimuleren en onze handels- en investeringsbanden zal verdiepen," zei de Britse minister van Buitenlandse Zaken David Lammy, in gesprek met zijn Zuid-Afrikaanse ambtgenoot Ronald Lamola.

Hij gaf geen details over het plan, hoewel zijn bureau had gezegd dat het een programma zou omvatten om het aantal banen in de landbouw op het Zuid-Afrikaanse platteland te verhogen, waardoor de export naar Groot-Brittannië zou toenemen.

Lamola zei voorafgaand aan de bijeenkomst dat de handels- en investeringsrelatie tussen de landen was gestagneerd door de COVID-19 pandemie en andere uitdagingen en dat er een "reset" nodig was.

"Ik ben blij dat we het belang en de kracht van onze bilaterale handels- en investeringsrelatie opnieuw hebben bevestigd," zei hij.

Op het gebied van defensie hebben de twee landen toegezegd hun samenwerking op het gebied van terrorismebestrijding te zullen verdiepen en hebben ze ook gesproken over hun gezamenlijke doelstellingen voor een rechtvaardige energietransitie, aldus Lammy.

Lammy, die zijn eerste officiële bezoek aan Afrika brengt als minister van Buitenlandse Zaken, bezocht maandag Nigeria waar hij ook overeenkwam om de economische en veiligheidsbanden aan te halen.

($1 = 17,4621 rand)