Volgens de voorspellingen zal Afrika in 2025 een half miljard gebruikers van e-commerce hebben, na een gestage 17% samengestelde jaarlijkse groei van online consumenten op de markt, volgens de International Trade Administration, een Amerikaanse overheidsinstantie.
Deze groei wordt gestimuleerd door de toenemende internetpenetratie, het gebruik van smartphones en het groeiende gebruik van digitale financiële diensten, met name mobiel geld.
"We kijken naar een uitbreidingsstrategie om meerdere markten aan te boren. We zijn al operationeel in Egypte als tweede land, maar we kijken er serieus naar om in de toekomst een netwerk in heel Afrika op te bouwen," vertelde Lars Veul, CEO en medeoprichter van Pargo aan Reuters.
Hij zei dat de opties de belangrijkste economieën in Afrika zouden omvatten.
"We weten het nog niet precies. Het gaat dus meer om de landen waar e-commerce booming is of naar verwachting booming zal zijn."
De uitbreiding zal ook gedreven worden door het volgen van haar bestaande klanten naar landen waar zij buiten Zuid-Afrika actief zijn, voegde Veul eraan toe.
Veul, een Nederlands staatsburger die in 2012 vanuit Amsterdam naar Kaapstad verhuisde om te helpen bij het opzetten van de online marktplaats Groupon in Zuid-Afrika, zei dat hij het bedrijf in 2015 mede had opgericht nadat hij zich realiseerde dat de "last mile delivery" een serieuze uitdaging was voor e-commerce bedrijven op het continent.
Het bedrijf heeft meer dan 4.000 afhaalpunten bij winkels in heel Zuid-Afrika, waaronder "spaza"-winkels in de townships, informele winkels op de hoeken van de townships.
Pargo werkt samen met grote beursgenoteerde telecombedrijven, banken en detailhandelaren, waaronder de Amerikaanse e-commercegigant Amazon, die in mei van dit jaar in Zuid-Afrika van start ging. Klanten van Amazon bestellen online en halen hun pakketten vervolgens op bij de ophaalpunten van Pargo.
Dankzij Click-and-collect hoeven shoppers geen bezorgkosten te betalen en hoeven ze niet te wachten op de bezorging. Het verlaagt ook de kosten voor last-mile delivery-bedrijven, die te maken hebben met brandstofkosten, retourzendingen en problemen bij het leveren in townships en plattelandsgebieden.
