FRANKFURT (dpa-AFX) - De grootste aandelenbedrijven van Duitsland hebben de afgelopen jaren driecijferige miljardenwinsten gegenereerd - en tegelijkertijd hoge staatssubsidies ontvangen. Alleen al in 2023 vloeide er minstens 10,7 miljard euro naar de 40 DAX-bedrijven - bijna twee keer zoveel als het cijfer van 6 miljard euro van het jaar daarvoor. Dit blijkt uit een analyse van het Flossbach von Storch Research Institute, een denktank van de gelijknamige vermogensbeheerder uit Koln met meer dan 70 miljard euro aan vermogen onder beheer.

Tot 2018 bedroegen de subsidies in totaal ongeveer twee miljard euro per jaar, maar in de jaren daarna is het bedrag sterk gestegen. Van 2016 tot 2023 ging er in totaal ongeveer 35 miljard euro aan staatsgeld naar de grootste beursgroepen.

"De mate waarin winstgevende bedrijven van overheidsgeld zijn voorzien, is de afgelopen jaren dramatisch gestegen," schreef analist Philipp Immenkotter. Het totale bedrag is conservatief geschat, omdat bedrijven speelruimte hebben, die ze in hun jaarverslagen als subsidies bestempelen. De cijfers zijn opmerkelijk omdat de Duitse overheid ook worstelt om te bezuinigen op haar begroting.

De studie analyseerde gegevens van de DAX-bedrijven in hun jaarverslagen. In het najaar van 2021 steeg het aantal Dax-leden van 30 naar 40 als onderdeel van een hervorming, dus de huidige 40 Dax-leden werden getraceerd tot 2016 om vertekeningen te voorkomen.

Eon en Volkswagen ontvingen het meeste geld

Er zijn argumenten voor subsidies, schrijft Immenkotter. In crisissituaties zoals de pandemie van het coronavirus heeft dit geholpen om bedrijven te ondersteunen en banen te behouden. Toch rijst de vraag "of er een economische noodzaak is om de DAX-bedrijven in deze mate met belastinggeld te steunen of te eisen". Volgens de studie zal de nettowinst van de DAX-bedrijven in 2023 in totaal 117 miljard euro bedragen.

Met meer dan 9,3 miljard euro heeft het energiebedrijf Eon sinds 2016 de meeste subsidies ontvangen. Het grootste deel is toe te schrijven aan de wet op de rem op de elektriciteitsprijs en de wet op de rem op de aardgaswarmteprijs en vervangt betalingen van klanten of verlaagt inkoopprijzen, aldus het bedrijf. Eon ontving ook verschillende investeringssubsidies van de overheid. Volkswagen volgde met 6,4 miljard. De autofabrikant ontving onder andere belastingvoordelen en claims voor onderzoek naar aandrijf- en digitale technologie. BMW kwam op de derde plaats met 2,3 miljard euro, inclusief subsidies voor de bouw van productielocaties.

Crises en klimaatverandering als drijvende krachten achter subsidies

11 van de DAX-bedrijven ontvingen elk meer dan een miljard euro aan subsidies tussen 2016 en 2023, volgens het rapport. Het gemiddelde (mediaan) lag rond de 200 miljoen euro. Indirecte subsidies, zoals de milieubonus voor privéhuishoudens bij de aankoop van e-auto's, werden niet meegenomen in het onderzoek - maar zijn wel een indirecte subsidie voor de auto-industrie.

De reden voor de stijging van de subsidies is voornamelijk te wijten aan de beslissingen van de "stoplicht"-regering en de grote coalitie, schreef Immenkotter. Deze omvatten het plan om de economie te transformeren en te ondersteunen tijdens de pandemie van het coronavirus en de oorlog in Oekraïne. Het geld kwam onder andere uit het Klimaat- en Transformatiefonds en het Economisch Stabilisatiefonds.

Wordt de economie afhankelijk van staatsgeld?

Het valt echter te vrezen dat een groot deel van het geld in de plaats komt van privégeld. Subsidies leiden er ook toe dat bedrijven investeren in sectoren waarvan het onduidelijk is of ze op de lange termijn winstgevend zullen zijn. "Mogelijke gevolgen van het subsidiebeleid zijn een verspilling van middelen, concurrentievervalsing en een afhankelijkheid van de economie van staatsfondsen."/als/DP/zb