De exportvolumes, bestaande uit 9 miljoen ton geraffineerde producten en 3 miljoen ton scheepsbrandstof, werden hoofdzakelijk toegewezen aan staatsraffinaderijen, aldus twee raffinagebronnen en de adviesbureaus Longzhong en JLC.

China Petrochemical Corp (Sinopec), China National Petroleum Corp, China National Offshore Oil Company en Sinochem Group waren de belangrijkste ontvangers van deze quota en namen ongeveer 92% van de totale toewijzing voor hun rekening.

Reuters heeft de vier bedrijven om commentaar gevraagd.

Daarnaast kregen particuliere raffinaderij Zhejiang Petrochemical Corp, een raffinagedochter van staatsconglomeraat Norinco en China National Aviation Fuel Company 1,01 miljoen ton toegewezen.

Het Chinese ministerie van Handel reageerde niet onmiddellijk op een gefaxt verzoek om commentaar.

Het quotum was minder dan de eerste partij van 18,99 miljoen ton begin januari, maar het dubbele van de 4,5 miljoen ton die ongeveer een jaar eerder was toegewezen, zo blijkt uit gegevens van Reuters.

Het kleinere exportquotum komt omdat raffinaderijen een voorraad producten aanleggen in verband met de verwachte sterke vraag naar benzine en diesel tijdens het hoogseizoen in de zomer.

De Chinese exportvolumes van benzine en diesel zijn al drie maanden op rij gedaald omdat raffinaderijen meer ladingen achterhielden voor de binnenlandse markt, waar ze betere winstmarges verdienen, ondanks de trage groei van de binnenlandse vraag.

Hoewel raffinaderijen niet bereid waren om te exporteren vanwege de sterkere lokale marges, betekent de jaar-op-jaar verhoging van de quota dat ze nog steeds kunnen kiezen om te exporteren als de binnenlandse vraag op een bepaald moment zwak wordt.

Longzhong schatte dat raffinaderijen op de huidige markt ongeveer 482 yuan (69,73 dollar) per ton kunnen verliezen op de export van benzine en 734 yuan per ton op de export van diesel.

"Dit jaar hebben quotumhouders meer flexibiliteit om uitvoerplannen op te stellen en arbitragemogelijkheden te benutten", aldus analist Sun Jianan van Energy Aspects.

De 3 miljoen ton laagzwavelige brandstof exportquota in deze tweede batch is lager dan de 8 miljoen ton in de eerste batch voor dit jaar.

Een handelaar van een Chinese oliemaatschappij in staatseigendom zei echter dat de vorige partij laagzwavelige brandstofquota nog niet was opgebruikt omdat de vraag naar scheepsbunkers in het eerste kwartaal zwak was.

($1 = 6,9121 Chinese yuan renminbi)