De meeste uitbreidingen vinden plaats in de Democratische Republiek Congo (DRC), de dominante producent met bijna 70% van het wereldwijde aanbod, maar Indonesië is een groeigebied.

Sommige projecten zijn uitgesteld vanwege de zwakke prijzen en de grote producent Glencore heeft gezegd dat het zijn productie kan verlagen.

Hieronder vindt u de status van huidige en toekomstige kobaltactiviteiten.

VERTRAGINGEN, MOGELIJKE PRODUCTIEVERLAGINGEN

De CEO van Glencore zei in augustus dat het bedrijf materiaal had opgeslagen en zou overwegen om de productie te verminderen als reactie op de zwakke prijzen, hoewel de productie tot nu toe stabiel is gebleven.

Het bedrijf is eigenaar van de Mutanda-koper-kobaltmijn in Congo, 's werelds grootste kobaltmijn, die samen met andere operaties in 2023 tot eind september 32.500 metrische ton kobalt produceerde, grotendeels onveranderd ten opzichte van vorig jaar.

Chemaf SA breidde haar Etoile open koper-kobaltmijn in Congo uit en bouwde een nieuwe, Mutoshi, voordat ze zichzelf te koop stelde als reactie op de hoge schulden, inflatie en lage kobaltprijzen.

De twee operaties zouden respectievelijk 4.000 en 16.000 ton kobalt per jaar moeten produceren en waren voor 85% voltooid, maar analisten verwachten dat de lancering vertraging zal oplopen.

Jervois Global schortte in maart de definitieve bouw van zijn Idaho kobaltoperatie op, die de enige Amerikaanse primaire kobaltmijn zou zijn, met een beroep op de zwakke prijzen. Er werd verwacht dat de mijn 2.000 ton per jaar zou produceren.

CHINESE BEDRIJVEN IN DE DEMOCRATISCHE REPUBLIEK CONGO

De Chinese CMOC Group, 's werelds op één na grootste kobaltproducent, is eigenaar van de enorme Tenke Fungurume koperkobaltmijn en is bezig met het opstarten van de nieuwe Kisanfu-productie.

Het bedrijf zei dat het verwachtte dit jaar tot 54.000 ton kobalt te produceren, meer dan een verdubbeling van de 20.286 ton van vorig jaar, waardoor het 's werelds grootste producent zou worden en Glencore zou inhalen.

MMG Group voegde dit jaar kobaltproductie toe aan zijn portfolio met de uitbreiding van zijn Kinsevere kopermijn in Congo, die naar verwachting 4.000-6.000 ton kobalt per jaar zal produceren.

Jinchuan Group International Resources is eigenaar van de open Ruashi koper-kobaltmijn en is bezig met de ontwikkeling van de ondergrondse Musonoi mijn in Congo. De kobaltproductie van het bedrijf zal naar verwachting met 76% stijgen tot 10.000 ton in 2024, aldus het in Hongkong gevestigde Valuable Capital in een notitie.

Wanbao Mining, een dochteronderneming van het Chinese staatsbedrijf Norinco, startte in 2021 met de productie van kobalthydroxide - een chemische stof die gebruikt wordt in EV-batterijen - vanuit haar Pumpi-mijn in Congo. Pumpi is ontworpen om ongeveer 5.000 ton kobalthydroxide per jaar te produceren op basis van metaalinhoud.

Naast de Chinese uitbreiding in de DRC is de Kazachstaanse Eurasian Resources Group van plan om zijn Comide koper- en kobaltmijn in Congo nieuw leven in te blazen en tegen 2025 een hydrometallurgische fabriek te voltooien, met als doel om jaarlijks 15.000 ton kobalthydroxide te produceren.

De Metalkol RTR-operatie verwerkt residuafzettingen en produceerde in 2021 20.718 ton kobalt.

INDONESIË

Indonesië is het op één na grootste kobaltproducerende land ter wereld geworden, met het potentieel om de productie tegen 2030 meer dan 10 keer te verhogen, schat het Cobalt Institute.

De nieuwe HPAL-nikkelprojecten (High Pressure Acid Leach) van het land produceren kobalt als bijproduct in gemengd hydroxideprecipitaat (MHP), een tussenproduct dat kan worden omgezet in nikkelsulfaat dat wordt gebruikt bij het maken van batterijen voor elektrische voertuigen.

PT Halmahera Persada Lygend, met partner Lygend Resources uit China, lanceerde de eerste HPAL-operatie van het land in 2021. De derde fase wordt eind 2023 verwacht en zal een totale capaciteit van 14.250 ton kobalt hebben wanneer deze volledig operationeel is.

Een joint venture van Zhejiang Huayou Cobalt, Tsingshan Holding Group en CMOC begon in februari 2022 met de productie en heeft een capaciteit van 7.800 ton kobalt per jaar.

Een ander HPAL-project in Huafei, waarbij Zhejiang Huayou Cobalt betrokken is, werd in juni in gebruik genomen met een jaarlijkse capaciteit van 15.000 ton kobalt in gemengd MHP.

De HPAL joint venture van PT QMB New Energy Materials, waarin GEM Co Ltd een meerderheidsbelang heeft, is vorig jaar van start gegaan en heeft als doel om 4.000 ton kobalt per jaar te produceren.

Merdeka Battery Materials heeft twee HPAL joint ventures, één met China's GEM Co. die eind 2024 moet produceren. Een andere joint venture met batterijfabrikant CATL zal naar verwachting eind 2025 van start gaan.

De Pomalaa joint venture van PT Vale Indonesia, de Amerikaanse autofabrikant Ford en Zhejiang Huayou Cobalt moet in 2026 van start gaan en 120.000 ton MHP per jaar produceren, maar er werd niet gespecificeerd hoeveel kobalt dat bevat.