De regering Biden heeft woensdag een nieuwe reeks sancties tegen Rusland uitgevaardigd, gericht tegen wat zij een illegaal financieel netwerk noemde dat Russische elites in staat stelde om digitale activa te gebruiken om sancties te omzeilen.

In een verklaring zei het Amerikaanse ministerie van Financiën dat het vijf personen en vier entiteiten viseerde die verbonden waren aan "een wijdvertakt internationaal netwerk van bedrijven en werknemers die het omzeilen van sancties aanzienlijk hebben vergemakkelijkt", bekend als de TGR Group.

Onder de doelwitten bevindt zich ook een entiteit gevestigd in Wyoming die gedeeltelijk eigendom is van een persoon die onder de sancties valt, aldus het ministerie.

"Via de TGR Group probeerden Russische elites digitale activa te exploiteren - in het bijzonder stablecoins in Amerikaanse dollars - om Amerikaanse en internationale sancties te omzeilen en zichzelf en het Kremlin verder te verrijken," zei waarnemend onderminister voor Terrorisme en Financiële Inlichtingen Bradley Smith in een verklaring.

De acties van het internationale netwerk omvatten "het witwassen van fondsen in verband met gesanctioneerde entiteiten; het aanbieden van een niet-geregistreerde dienst om contant geld en cryptocurrency te wisselen; het ontvangen van contant geld en het beschikbaar stellen van de waarde aan klanten in de vorm van cryptocurrency; het aanbieden van een voorafbetaalde creditcarddienst; en het verdoezelen van de bron van fondsen om vermogende Russische staatsburgers in staat te stellen onroerend goed in het Verenigd Koninkrijk te kopen," aldus de verklaring van het departement.

Dergelijke sancties verbieden over het algemeen Amerikaanse personen of entiteiten om transacties uit te voeren met gesanctioneerde doelwitten en bevriezen alle Amerikaanse activa die toebehoren aan de gesanctioneerde personen of entiteiten.

Onder de doelwitten van de actie van woensdag zijn onder andere George Rossi, een in Rusland geboren Oekraïense staatsburger van wie het ministerie van Financiën zegt dat hij vermoedelijk de TGR Group controleert, en Rossi's directe ondergeschikte, de Russische staatsburger Elena Chirkinyan.