Unisoc heeft verschillende door de overheid gesteunde investeringsfondsen benaderd voor de ronde, en maakt daarbij gebruik van de toegenomen belangstelling van lokale investeerders voor China's binnenlandse chipindustrie, die zich opmaakt om meer zelfvoorzienend te worden onder druk van de VS, aldus de mensen.

Een van de mensen zei dat het bedrijf streeft naar een shortlist van investeerders tegen midden maart, en de ronde tegen eind juni wil afsluiten op weg naar een eventuele binnenlandse beursnotering. De bronnen wilden allemaal niet worden geïdentificeerd omdat de informatie vertrouwelijk is. Het bedrijf kondigde vorige week aan geld op te halen, waarbij de secretaris van de raad van bestuur, Jia Shaoxu, zei dat het de middelen zou gebruiken om zijn technologie en productcompetitiviteit te verbeteren, volgens zijn officiële WeChat-account. Het maakte het bedrag niet bekend.

De fondsenwerving komt op een moment dat China zijn inspanningen opvoert om zijn binnenlandse chipsector te stimuleren en de Chinese president Xi Jinping het land aanspoort om technologisch meer zelfvoorzienend te worden.

Washington heeft een hele reeks exportcontroles ingesteld om de technologische en militaire vooruitgang van Peking af te remmen, waaronder maatregelen om de toegang van China tot Amerikaanse chipfabrikanten te beperken en het land af te sluiten van bepaalde chips die overal ter wereld met Amerikaanse apparatuur worden gemaakt.

Tot de Chinese bedrijven waarop de regering-Biden zich richt, behoren de grootste chipproducent van het land, Semiconductor Manufacturing International Corp, en geheugenchipproducent Yangtze Memory Technologies Co Ltd (YMTC).

Unisoc wordt gecontroleerd door private-equitybedrijf Wise Road Capital, dat het bedrijf in 2022 overnam nadat Tsinghua Unigroup, het vroegere moederbedrijf, failliet dreigde te gaan.

Unisoc is gevestigd in Shanghai en concurreert met Qualcomm Inc, MediaTek Inc en Samsung Electronics Co Ltd. Zijn productportefeuille omvat mobiele processors voor smartphones en eenvoudiger chips voor met internet verbonden apparaten.

Volgens de website doet het bedrijf zaken in 133 landen. Hoewel de omzet laag is in vergelijking met die van zijn rivalen, is het aandeel van het bedrijf in de wereldmarkt voor mobiele processoren volgens Counterpoint Research gestegen tot ongeveer 10% in 2022.

In zijn verklaring van 8 februari voegde het eraan toe dat het in 2022 een omzet van 14 miljard yuan had bereikt. In een verklaring van juli 2022 stond dat het in 2021 een omzet had van 11,7 miljard yuan.

Naast Wise Road zijn de aandeelhouders van het bedrijf ook het Chinese staatsinvesteringsfonds voor chips (bekend als "het Grote Fonds"), dat een belang van 13% in het bedrijf heeft, evenals Intel Capital, dat een belang van 11% in het bedrijf behoudt via een investering uit 2014.