De voorgestelde class action werd dinsdag ingediend in Kansas City, Missouri, enkele uren nadat een jury daar de National Association of Realtors en andere makelaarskantoren, waaronder Berkshire Hathaway's HomeServices of America, aansprakelijk had gesteld voor het betalen van $1,78 miljard aan schadevergoeding voor soortgelijke commissiepraktijken.
Schadevergoedingen in die eerste zaak kunnen onder de federale antitrustwet verdrievoudigd worden tot meer dan $5,3 miljard.
Het vonnis zou een einde kunnen maken aan tientallen jaren oude praktijken waardoor makelaars hun commissies konden verhogen door verkopers te dwingen commissies te betalen aan de makelaars van kopers. Huisverkopers klaagden dat dit model de concurrentie onderdrukte.
De aandelen van de nieuwe gedaagden daalden woensdag tussen 0,3% en 7,3%. Redfin, ook een gedaagde in de rechtszaak, veerde op van eerdere verliezen en eindigde 0,7% hoger.
Beide rechtszaken werden door dezelfde advocaat aangespannen in de U.S. District Court in Western Missouri. De eerste rechtszaak werd aangespannen namens verkopers van meer dan 260.000 huizen in Missouri, Kansas en Illinois tussen 2015 en 2022. De rechtszaak van dinsdag is namens verkopers in het hele land.
Een woordvoerder van eXp zei dat het bedrijf de klacht nog aan het bestuderen was en voegde eraan toe: "We zetten ons in voor eerlijke en transparante praktijken die in overeenstemming zijn met de wet en we hebben al mechanismen en een plan dat kopers en verkopers in staat stelt om te onderhandelen over commissies."
Vertegenwoordigers van Compass en Douglas Elliman weigerden commentaar te geven. Een woordvoerder van Redfin weigerde commentaar te geven en verwees vragen naar een eerder gepubliceerde verklaring van CEO Glenn Kelman waarin hij zei dat de rechtszaak "zal zorgen voor grote veranderingen" in de industrie gezien de omvang van de prijs, ook al liggen er "jaren van beroep" in het verschiet.
BTIG-analist Soham Bhonsle zei in een beleggingsnota dat het feit dat Douglas Elliman, Redfin, Compass en eXp door dezelfde advocaten werden aangeklaagd, een negatief effect had op hun aandelen.
Aandelen van Re/Max en Anywhere Real Estate, twee andere makelaars die aanvankelijk gedaagden waren in de eerste rechtszaak, maar vóór de rechtszaak een schikking troffen, eindigden woensdag respectievelijk 5,4% hoger en 3,9% lager. Beide waren dinsdag gedaald ondanks hun eerdere schikkingen.
De aandelen van Zillow daalden aanvankelijk met 0,33% nadat broker Jefferies zijn koersdoel had verlaagd vanwege de impact van de uitspraak van dinsdag. Het aandeel Zillow eindigde woensdag 0,7% hoger na een daling van 7% de dag ervoor. Hoewel Zillow geen gedaagde is in een van beide rechtszaken, zei Jefferies dat het vonnis van dinsdag "de kans vergroot dat er een verbod komt op het delen van commissies en dat Zillow het bedrijfsmodel moet omgooien". Zillow reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Vertegenwoordigers van NAR en HomeServices zeiden dinsdag dat ze van plan waren om in beroep te gaan. (Verslaggeving door Chibuike Oguh en Jonathan Stempel in New York; Bewerking door Michelle Price, Bill Berkrot en Matthew Lewis)