De prijzen van nieuwe huizen in China zijn in maart licht gestegen, waarbij de vraag in kleine steden nog steeds zwak is, ondanks meer versoepeling van het lokale beleid, en hernieuwde opflakkeringen van de COVID-19 de kooplust beteugelen.

De prijzen van nieuwe woningen in 100 steden stegen met 0,03% op maandbasis, evenveel als in februari, volgens gegevens van China Index Academy, een van de grootste onafhankelijke vastgoedonderzoeksbureaus van het land.

China's rammelende vastgoedsector heeft sinds het begin van het jaar in de grotere steden wat aan kracht gewonnen, nu de autoriteiten beleidsmaatregelen nemen om de belangstelling van kopers aan te wakkeren en de liquiditeitskrapte bij sommige grote ontwikkelaars te verlichten.

Premier Li Keqiang riep begin maart op tot stadsspecifieke vastgoedmaatregelen om aan de vraag van de huizenkopers te voldoen, en effende zo de weg voor de plaatselijke autoriteiten om sommige beperkingen te versoepelen op basis van de eigen omstandigheden van hun stad.

In maart kondigden ongeveer 20 kleine en middelgrote steden maatregelen aan om de vraag te stimuleren, zoals het toestaan van kleinere aanbetalingen, verlagingen van de hypotheekrente, subsidies en minder restricties op aankopen.

Fuzhou, de hoofdstad van de zuidoostelijke provincie Fujian, versoepelde deze week de beperkingen op het kopen van huizen in vijf districten en stond sommige kopers toe aanbetalingen te doen met huisvestingsprovisiefondsen.

Maar de vraag blijft over het algemeen zwak, met 53 van de 100 onderzochte steden die in maart dalingen van de prijzen van nieuwe woningen meldden, vergeleken met een daling in 52 steden in februari, aldus de China Index Academy.

De problemen op de vastgoedmarkt in kleine steden zijn er niet beter op geworden. De prijzen in tier-drie en tier-vier steden daalden met 0,02% op maandbasis, na een daling met 0,01% in februari.

De prijzen van nieuwe woningen in tier-one steden, waaronder Shanghai, dat sinds maart te kampen heeft met een grote COVID-uitbraak, stegen met 0,03%, een vertraging ten opzichte van de stijging van 0,17% in februari.

Het tempo van het herstel op de vastgoedmarkt werd enigszins onderbroken door de COVID-uitbraken, waarbij de markten in Shanghai en sommige andere gebieden die te maken hadden met pieken in het aantal gevallen er "schemerig" uitzagen, aldus de China Index Academy.

"Hoewel de plaatselijke regeringen sommige plaatselijke beperkingen op onroerend goed blijven versoepelen, lijkt het tempo gematigd, en wij blijven geloven dat Peking zal vasthouden aan de meeste van zijn belangrijke beperkingen op onroerend goed," zeiden de analisten van Nomura in een nota op vrijdag.

De meeste projectontwikkelaars zeiden in hun conferenties over de financiële resultaten voor het hele jaar dat zij een herstel in het tweede kwartaal verwachtten.

Voorzitter Yu Liang van China Vanke zei dat de sector terugkeert naar een "normale, rationele" fase nu de centrale regering gerust is over een gezonde ontwikkeling van de sector.

Regelgevers en regeringen op alle niveaus zullen meer beleid invoeren om de markt te stabiliseren, zei Yu.

Het bezoekersaantal van eerste-huis-kopers bij ontwikkelingsprojecten in maart is terug op het niveau van eind december, zei het door de staat gesteunde Greentown China, en het voegde eraan toe dat het een herstel in het tweede kwartaal verwachtte.

"De donkerste tijd is achter de rug," zei CIFI Holdings, maar waarschuwde dat steden in de lage klasse onder druk zullen blijven staan.