Het Franse betalingsbedrijf Worldline boekte een nettoverlies over het hele jaar nadat het een bijzondere waardevermindering van 1,15 miljard euro ($1,25 miljard) had doorgevoerd in haar divisie voor betalingsdiensten en zwakke vooruitzichten had aangekondigd. De aandelen daalden woensdag met 15%.

Het in Parijs gevestigde Worldline, dat digitale betalingen verwerkt voor klanten variërend van handelaren tot overheidsinstanties, maakte een enorme groei door tijdens de pandemie toen beleggers zich stortten op Europese betalingsbedrijven, aangetrokken door hun snelle groei toen klanten contant geld dumpten en door consolidatie in de sector.

Maar de aandelen van Worldline verloren in oktober meer dan de helft van hun waarde, wat een schokgolf door de hele sector veroorzaakte, nadat het bedrijf zijn financiële doelstellingen voor het hele jaar had verlaagd, onder verwijzing naar een economische vertraging en een verscherpt toezicht op de risico's van witwaspraktijken in Duitsland.

Het bedrijf rapporteerde woensdag een zogenaamd "nettoverlies groepsaandeel" van 817 miljoen euro voor 2023, vergeleken met een winst van 211 miljoen euro een jaar eerder. Het rapporteerde ook een stijging van 6% in de inkomsten voor het hele jaar, in lijn met de verwachtingen.

Voor 2024 mikt Worldline op een organische omzetgroei van minstens 3%, een aangepaste kernwinst (EBITDA) van minstens 1,17 miljard euro en een vrije kasstroom van minstens 230 miljoen euro.

JPMorgan zei dat de resultaten en guidance in lijn waren met reeds aanzienlijk verlaagde schattingen.

Worldline zei dat de bijzondere waardevermindering van de goodwill gebaseerd was op "conservatieve aannames die de verandering in het waarderingsparadigma in de betalingssector weerspiegelen."

De bijzondere waardevermindering is non-cash en gekoppeld aan "de evolutie van de sectorwaarden en de striktere toepassing van technische parameters in de boekhouding en non-cash waardering van onze activa," vertelde financieel directeur Grégory Lambertie aan verslaggevers.

Lambertie voegde eraan toe dat, gecorrigeerd voor eenmalige posten, het nettoresultaat groepsaandeel "relatief stabiel" was in vergelijking met 2022, en dat de bijzondere waardevermindering "absoluut niets te maken heeft met het Duitse onderwerp."

CEO Gilles Grapinet zei dat de groep nog steeds op zoek was naar een nieuwe voorzitter na het overlijden van Bernard Bourigeaud eind 2023, en dat er voor eind maart een opvolger zou moeten zijn gevonden. Hij voegde eraan toe dat Worldline van plan was om haar raad van bestuur terug te brengen tot maximaal 15 leden, waaronder twee werknemersbestuurders.

($1 = 0,9215 euro) (Verslaggeving door Augustin Turpin Aanvullende rapportage door Tommy Reggiori Wilkes Bewerking door Miral Fahmy en Mark Potter)