Woolworths Group, de grootste supermarktketen van Australië, zei woensdag dat de verkoop in oktober begon te vertragen, nu de COVID-19-beperkingen die de omzet in het eerste kwartaal met bijna 8% deden stijgen, beginnen af te zwakken.

De aandelen van de kruidenier daalden in de vroege handel met meer dan 4%, terwijl rivaal Coles Group, die donderdag verslag uitbrengt, 1,6% daalde temidden van een bredere markt die in de tegenovergestelde richting bewoog.

Zowel Woolworths als Coles hebben geprofiteerd van de hogere bestedingen van mensen die thuis zaten toen het grootste deel van Australië werd afgesloten. Melbourne, de op een na grootste stad van het land, beleefde de langste periode ter wereld met beperkingen https://www.reuters.com/world/asia-pacific/australias-melbourne-enjoys-weekend-eased-covid-curbs-after-long-lockdown-2021-10-23.

Doordat de mensen thuis vastzaten en hun boodschappen online kochten, steeg de e-commerceverkoop van Woolworths met ongeveer 54% tot A$ 1,88 miljard ($ 1,40 miljard) in het kwartaal dat eindigde op 3 oktober.

De verkoop van levensmiddelen in Australië steeg met 3,9% tot A$12,27 miljard, waarmee de ramingen van UBS en Jefferies van een stijging van 4% net niet werden gehaald.

"Dit was misschien wel een van de meest uitdagende kwartalen voor ons bedrijf sinds het begin van COVID-19," zei Chief Executive Officer Brad Banducci tijdens een telefoongesprek met analisten.

"We hebben onze manier van leven veranderd, zelfs wanneer we niet in lockdown zijn. (Overzee) hebben we een verhoogde thuisconsumptie gezien, zelfs in de tijd na de lockdown," voegde hij eraan toe.

Voedsel omzet was nu beginnen te "taper off echt hoge niveaus van verhoogde omzet", met Melbourne en Sydney komen uit lockdown, Banducci gezegd, eraan toevoegend dat Woolworths zou meer dan gewoonlijk vertrouwen op een pick-up in het einde van het vakantieseizoen handel.

De totale omzet van de groep, exclusief zijn onlangs afgesplitste drank- en hotelbedrijf Endeavour Group, kwam uit op A$16,07 miljard, vergeleken met A$14,91 miljard een jaar eerder. ($1 = 1,3398 Australische dollar) (Verslaggeving door Riya Sharma en Nikhil Kurian Nainan, aanvullende rapportage door Byron Kaye in Sydney en Arundhati Dutta in Bengaluru; Redactie door Aditya Soni en Rashmi Aich)